桑灵缓步行至关押宋乾的牢房，神色萎靡之人瞧见她的到来，目中呆滞并无波澜。
纤细的小手随即点燃特意带来的沉香，香味淡雅清幽，未及片刻便驱散了牢中腐臭的气味。
趴在地上之人随即动了动，目中露出痛苦的神色，“是兰儿最喜的齐并香。”
“是啊，”桑灵清浅一笑，笑意却未及眼底，
“齐并香…齐并香，寓意可与夫君，举案齐眉，白头相并。”
她嗓音幽凉，顿挫有别，每一次的停顿皆冷硬地叩在宋乾心头，令他的悔恨与痛楚更深一寸。
“听闻宋大善人竟欲割腕自戕？”问完，桑灵极不认同地摇摇头，
“宋大善人可不能这般死去，我还有话同你讲。”
她自袖袍内取出一片枯萎发黄的树叶，递至宋乾面前。那人满目困惑，并未接过。
“这是赤巧树的叶子，安春儿的院落便栽种此树。而这片叶子，被宋夫人夹在书册中多年。”
“什么？”
闻言，宋乾满目愕然。他不顾腕部的伤口，在疼痛中挣扎着起身，一点一点朝桑灵爬来。
“你说什么？”他嗓音发颤，蕴含着浓重的不可置信。
“我说，心兰小姐早已知晓你与安春儿的私情，却因对你爱慕极深，并未说出，一直默默护着你。”
此时此刻宋乾目中的苦痛，正称桑灵之意，但她觉着不够，嗓音凉寒地补充：
“你可知晓此片枝叶夹在何书中？”
宋乾并未回应，瞠圆的双目一瞬不瞬的瞧着她。瞥见其内盈盈的泪意，桑灵只觉可笑。
“夹在宋大善人七年前做得虚假账册内。”
此言一出，宋乾再无支撑躯体的气力，整个人瘫倒在枯草之上，重重喘着气。缓了好一会儿，才嘶哑着发声：
“兰儿什么都知道，她早已知晓我的居心不良，却依旧对我关怀备至。是我负了她，是我对不起她！”
“如此不堪的我，她为何佑护至此…”
宋乾想不通彻，桑灵却知晓为何。她颇为好心地解释，让眼前人坠入愈加寒凉的冰窖。
“宋夫人失踪那日，与丫鬟一同听了戏目《青山黛》，她自始至终都渴望你能真心待她，如戏中的秀才与表妹一般琴瑟和鸣，白首与共。”
“可她又清醒地知晓，一切皆是妄想，故而暗自垂泪，伤怀不已。她无比爱慕你，爱慕到知晓自己是你随时可弃的棋子，依旧珍惜与你相处的每一日。”
说到最后，她喉间因悲愤带了哽咽，
“宋乾，你亲手杀了这世上最爱你的人！”
话落，潮湿发霉的水牢中爆发出声嘶力竭的悲嚎，宋乾不断捶打自己的头颅，双目猩红一片。
桑灵神色淡漠地瞧着他，问出心中最后的困惑，“宋乾，你若对宋夫人的确心存爱意，三月前为何还要痛下毒手？”
“我…”
宋乾双目无神地瞧着前方，嗓音干涩嘶哑，顿了好一会儿才从回忆中抽神，
“我一直以为自己爱的是安春儿，对兰儿只是利用，直至…失去她的那一刻。”
闷窒的水牢中，只余宋乾痛哭之声，桑灵沉默许久才缓缓出声，
“过几日我便要动身前往阳溪谷，无法再来看望宋大善人。不过我已与徐大人说好，他会时常带些宋夫人的旧物来瞧你。”
“不！我不要见到与兰儿相关的一切！”
宋乾连连摇头，目中皆是拒绝之意，“我只想下黄泉去陪兰儿，我不要在这黑漆漆的牢中承受相思之苦。”
“我就是要你受这相思之苦，让你睹物思人，追悔莫及！让你在这无尽长夜中，辗转反侧，痛苦悔恨！直至…”
桑灵平复了下胸中波涛翻涌的怒气，语气变得幽凉平缓，
“直至你对宋夫人的爱慕与思念不再，便可下黄泉继续去赎罪了。”
言罢，水牢内响起悲痛欲绝的哭嚎，但她头也未回地离开了此地。
宋乾对宋夫人确有爱意，若无爱意何来悔恨，何来不管不顾的割腕自戕。可迟来的深情比草贱，他好生在今后无穷无尽的暗夜中悔恨难眠。
海妖诅咒杀人的邪说，在安春儿伏诛后日渐消弭。颓垣败壁的前林渡口被修缮一新，再度投入使用。
明日，那里便有一班前往阳溪谷的客船。
善济院厢房内，桑灵正在叠衣裳，而宋言亦早已打包好一切，悠闲自得地倚在门柱，等待屋中之人将一切收拾妥当。
他翘起的唇角，自知晓裴逸不会跟着他们一同前往阳溪谷后，便再未压下来。
“桑姑娘，桑姑娘，你快去劝劝裴公子吧。”
戚冬着急忙慌地赶来，打破屋中的和谐静谧。
“裴逸遇到了何事？”
桑灵方唤出“裴逸”二字，便收到一束哀怨的目光，于是连忙垂首，默默收拾起行囊。
见此，戚冬急迫不已，慌忙解释：
“前些日子，裴公子不是去杂室取墨被断裂的方柜砸到了腿嘛…”
此言一出，桑灵眨巴眨巴眼瞧向罪魁祸首，罪魁祸首愤懑地瞧向成事不足，败事有余的同伙，同伙心虚地眼神乱闪，嗓音越压越低，
“结果…结果无意打通了经脉，蒲神医已想出治愈裴公子腿疾的法子了。”
“这不是好事？”
虽与裴逸已断绝情义，但桑灵还是由衷为他高兴。
“可裴公子一直拒绝医治，这几日甚至将自己关于屋中，不肯进食。桑姑娘，你快去劝劝裴公子吧，而今他除了你谁也不见。”
戚冬心急如焚，桑灵却面色平静不为所动，
“过些日子，他自然就好了。我即将启程前往阳溪谷，今日还需收拾行囊，并不得闲。”
眼前人凉薄的言辞，令戚冬焦灼又无奈，
“我知晓裴公子做了对不起桑姑娘的事，可他已知错了。那日你离开厢房后，他再无好眠，而今更是将自己锁于屋中，不吃不喝。”
“裴公子自小受了许多苦，才心思敏感深重，除了你他鲜少信任依赖他人。桑姑娘，你莫要轻易放弃裴公子啊！”
在深宫中受尽折辱，好不容易逃出来又受尽世人白眼，裴逸变成而今这般，的确不是他一人的过错。
桑灵眸光微闪，冷漠的面色似有松动。
被抛弃的惧意随即席卷四肢百骸，宋言亦执拗地拽住身侧人的袖袍，不肯松开。这次，柔滑的衣料完完全全攥入掌心，没了过往空无一物的寒凉。
“灵儿，你不许同裴逸再有往来。”
言罢，他又神色不虞地瞧向贸然闯入之人，
“戚姑娘，灵儿已然拒绝你为何偏要勉强？裴逸是死是活同灵儿有何干系。”
“桑姑娘是裴公子的阿姊，自是有关系。宋言亦，你能不能心胸宽广些？”
眼前人竟敢说他心胸狭
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