大理寺正厅，长公主端坐于主座之上，身着金丝绣缎，雍容华贵。她眉目如画，面容端丽，周身散发着一股不怒自威的气势。
她身旁站着一男一女两名侍卫，皆腰佩利刃，神情肃然，目光如炬。
堂下，周行被五花大绑，狼狈跪伏，嘴中塞着布条，脸上尚留着一道鲜红的掌印。他见白芷兰步入堂内，顿时怒目圆睁，虽无法言语，喉中却发出低沉的呜咽，眼中流露出恨意。
众人齐齐行礼，长公主抬手示意他们起身，声音虽柔和，却不容置喙：
“白司直新官上任，便能断案推凶，着实令本宫欣慰。然而，周行乃魏太妃之外甥孙，亦算是本宫的亲戚，本宫不得不亲自过问此案。”
她举杯轻啜一口茶，眸光微转，继续道：“本宫已听闻王大人传达了你的推断，然其中尚有几点未明，白司直可愿为本宫解惑？”
白芷兰立于正中，朝长公主深深一礼，恭敬答道：“能为长公主殿下解惑，乃微臣之荣幸。”
长公主轻轻摆手，目光如电，透出几分威严：
“当初你为那渔夫嫌犯脱罪时，曾言其武艺高强，若要杀死齐三娘子，只需掐死即可，无需借助披帛。而周行亦是习武之人，你倒是说说，他为何要多此一举，选择勒死？”
“回长公主，或许周行那夜饮酒过度，手脚无力，入齐府时又无法佩刀，因此才选择勒死。”白芷兰答道。
被绑着的周行闻言猛然挣扎，却被长公主身旁的女侍卫一脚踢倒在地。
听到这个答案，长公主秀眉微蹙，显然不甚满意，语气冷然道：
“那好，本宫的第二个疑问是，周行既已找来那雌雄大盗顶罪，又为何要用你的披帛，还留下香囊，嫁祸于你，令你被怀疑？”
白芷兰微微俯身，答道：“回长公主，披帛应是微臣先前赴齐府出诊时无意遗留的，凶手顺手便用了。而香囊则是齐小姐挣扎时自凶手腰间扯下，此事应属巧合，并非凶手有意为之。”
“巧合？”长公主冷笑一声，眼中多了几分轻蔑，“照你所言，那渔夫出现在屋内，也不过是巧合？”
白芷兰神色凝重，略一沉吟，道：“阿沅……那渔夫，应是凶手原本安排的替罪羊。
“凶手将其弄昏，藏入齐小姐房中的衣柜内，意图让翌日发现齐小姐尸体之人，自然而然地将这渔夫认作凶手。
“一个低贱卑微的渔夫，又是个身份不明的流民，重刑之下，定会屈打成招。如此一来，真凶便可逃之夭夭，而渔夫无亲无故，无人会为他鸣冤。”
长公主微微颔首，翻开手中卷宗，语气虽和缓，却仍带着一股无形的威压：
“这倒也说得过去，可那你呢？你的证词上说，你是被人故意设计去齐府的，周行与你无冤无仇，为何要这么做？”
白芷兰答：“微臣斗胆猜测，那凶手原本的计划应当是，将微臣引至齐府，发现小姐尸体，再顺理成章地看到那渔夫在屋内，随后报官，将其定为凶手。
“可不料，这个计划出了岔子，不仅没能将此案嫁祸给渔夫，也未能让我成为指认他的证人。反而，让我窥探到了凶手的秘密……”
“哦？什么秘密？”长公主微微挑眉，问道。
围观众人皆露出好奇之色，连跪在地上的周行也不再挣扎，竖耳倾听。
白芷兰见状，故意停顿片刻，随后淡淡一笑，卖起了关子：“不如，微臣从头说起吧。”
她向一旁的官员讨要了一杯茶，饮尽而尽，才道：
“六个月前，一名因盗窃罪入狱的女子即将临盆。依本朝律法，她被暂时放出监牢，送往稳婆处生产。档案中记载，她难产而亡，一尸两命。但事实上，她并未死亡，而是被本案的真凶救下，安置在桐叶巷的一间宅院中……周行！”
她突然喊道，跪在地上的周行一怔，抬眼瞪着她，喉中发出低沉的呜咽。
“我们追踪余大那日，曾经过桐叶巷左侧的一处房屋，院中有丝瓜藤蔓延，晾晒着女人和婴孩的衣物，你可还记得？你只需点头或摇头即可。”
周行稍作思索，眼中惊讶之色一闪而过，随后重重点头。
“那处宅院，正是那名女子曾经的住处。”白芷兰缓缓道来，“她就是余大的妻子，擅长易容的雌雄大盗，也正是她将我从医馆引至齐府，企图将我牵扯进这桩命案之中。
“那日她为我提灯时，因距离甚近，我闻到了她身上的胭脂味，有淡淡的松叶香，极为特别。我记住了这气味，后来去胭脂铺买来同款，拿去试探余大，他果然上当。今日午后，我们再次前往那宅院时，在屋内发现了相同气味的胭脂。
“此女子虽有盗窃前科，却向来只是协助她的丈夫犯案，从不直接动手，更未曾杀人。因此，当她得知需要促成一桩凶杀案时，心中难免慌乱……”
白芷兰见众人都在认真倾听，又讨了一杯茶，抿了几口，润了润嗓子，道：
“戌时，这女子在包子里下了迷药，将前来送鱼的贪嘴渔夫迷晕，随后将他藏匿起来。到了亥时，凶手勒杀了齐小姐，就将昏迷的渔夫放入衣柜中，随即悄然离去。
“然而，未曾料到的是，渔夫在天亮前就提前醒来，还偷吃了桌上的糕点。他本打算推门离开，却听到有人靠近，心虚之下，急忙躲进衣柜中。
“卯时，当我与那女子来到房前时，见原本紧闭的房门半开，她立即想到——渔夫已提前醒来，并猜测他必定已离开房间、溜之大吉了。却未曾想到，渔夫因贪吃而留在屋内，那时正躲藏在衣柜里，并未逃跑。
“女子误以为替罪羊已逃跑，一时慌乱，不知该如何补救，情急之下将我锁在屋内，急忙赶去找她的主人，也就是这案子的真凶。真凶得知情况后，当即改变计划，决定将此案伪装成盗匪夺宝杀人案。
“真凶早已掌握余大的行踪，便处置了那女子，带着她的信物去要挟余大。今日我们再到那院中时，发现院中的衣物及晾晒的位置与那日无异，且上面已有积灰。我们在后院的枯井里，找到了那女子和她孩子的尸体，已死去大约五到七天之久。
“余大作恶多端，虽恶名昭彰，却对妻儿极为疼爱。可怜他至死也不知，他的妻子竟被安置在离他仅一巷之隔的地方，还早已惨遭毒手。”
白芷兰长叹一口气，继续道：
“真凶带着余大来到齐府，推门而入，却发现屋内不见我的踪影。然而，门锁未开，他很快猜到我必定还在房中，只是躲藏在了某处。的确，当我听到开锁声时，便匆忙躲进了衣柜，正好与同样藏身于此的渔夫……狭路相逢。
“真凶看到床上齐小姐的尸体有被翻动的痕迹，再加上我的药箱在旁，猜到我可能验过尸了，担心我发现他的秘密。但其实，我当时并没有多少验尸经验，并未察觉有何异常之处。但这凶手多疑，便更加坚定了杀我灭口的决心。
“他随即取走了黄金臂钏，故意没有再锁门，意在让我误以为
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