转天便到了上巳节。阿父说，上巳之日，当手持兰草，于流水中洗去宿垢，祓除不祥。我想起的却是诗里的句子：溱与洧，浏其清矣，维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。
芍药虽然尚未开放，但已经含苞。长须的老人捋着胡子，称含苞越久，花开得更艳，神爵元年，五凤三年，甘露元年，甘露二年，便是如此。
于是，这成了继天子大驾之后，另一重祥瑞与福运。乡人洋溢着节日的喜色，以及怀着对芍药盛开的期许——或是对这年风调雨顺的期许，来到了市集上，将节日的欢喜变成肉眼可见的热闹与欢娱。
旗亭标志着开市旗子猎猎作响，胡饼的叫卖声此起彼伏，酒肆飘香。街巷上的石板重新变回了原来沾满黑泥、滑腻腻的模样，列肆的墙壁也很快恢复了最初烟熏火燎的面目，倒显得更有烟火之气，与大多数行人灰头土脸的面貌呼应。
妹妹也感受到了节日的氛围，禁不住取了五枚五铢钱，前去买胡饼，欲与我分食。
“姊姊，刚买的胡饼，被一个贱民给抢走了，我去追，结果她劲儿忒大，一下就跑没影儿了。”她哭红了眼睛回来找我，胡饼被抢了，节日的喜色也被抢了。
“是在何处被抢的？”
她拉着我的衣袖，拐出了集市，环顾了一圈，眼睛突然亮了亮，“就是她，这个贱民！抢人饭食，不得好死！”她冲着街角一个灰扑扑的女子怒气冲冲地喊道，并朝那个方向啐了一口。
那个女子蜷在市集的墙角，好像听见了这气急败坏的骂声，畏畏缩缩地抬起头来看了我们一眼。她的脸上都是尘泥，比富家妇人的脂粉还厚，厚厚的尘土却盖不住眼底的黑色，不知已经昼夜不停赶了多少天路，脚上没穿鞋，脚趾已经烂了，脓血流尽，变成了黑疮。
她见我们是两个人，气势汹汹地冲来，慌忙地侧了侧身，掩住了旁边的人，我们才发觉，她旁边还有一个垂髫之年的小女孩，头发蓬乱发黄，也满是尘土，板结在一起，她正捧着与她的脸一般大的胡饼，狼吞虎咽。
“贱民，贱民！偷人胡饼，吃我食粮！”妹妹跳着脚喊道。
“骂谁是贱民？俺们才不是贱民！”那女子虽是眼神慌乱，但听见这个指控，还是浑身激动，厉声回呛了两句，又伸出手，掩了掩旁边的小女孩，那女孩已经看见了我们，又听见了骂声，嘴巴里的一口饼像是噎住了，一时脸上发紫，发不出声音，女子发觉不对劲，赶紧拍了拍她背，小女孩才缓过劲儿来，因为受了惊吓，眼圈很快红了起来。
妹妹似乎没有注意到这些，依旧不依不饶：“若不是贱民，为何光天化日之下行贼事！小心我把你们一个个都拉到官府去！”也许发现对方并没有什么战斗力，身边又有女儿或是小妹为软肋，妹妹气焰开始高涨了。官府当然不会管这些小事，但这样的威吓却令对方着实胆寒了起来。
那女子颤颤地哀求：“求求你了，俺们饿了三天了，三日不曾进食，俺的小娃，都饿惨了。”她揽紧了她身边的孩童。小女孩不敢再吃饼，而是放声大哭起来。
“莫把俺送到官府去，不然俺娃儿只能饿死了。”她的眼圈也红了起来，“俺们不是贱民，是灾民，是受了灾逃出来的！”
“你们是何地人？受了什么灾？”我问道。
“俺们都是衮州东郡人【6】，遭了水，淹了田地，没了屋室，娃儿的阿父，娃儿的君姑，还有娃儿的阿弟，也在水里头没了。”她也放声大哭了起来，她的女儿听到阿母的哭声，哭得更加悲戚。
哭声淹没在街巷鼎沸的人声之中，倒是没有引来任何一个路人的侧目。
妹妹愣在原地不语，像是被一盆冷水浇
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