陈治正在学习雕刻，就听到鲁峰从屋里端出来一碗稀粥和半块黄饼，对他道：“陈治，你把这些东西给隔壁的瘸子送过去。”
“好，我这就去。”陈治放下手中的工具，去接鲁峰端着的东西。
临走之前，鲁峰叮嘱道：“那个人说话难听，但是人是个好人。不管他说了什么，你别往心里去。”
陈治没有回头，道：“我知道了。”
鲁峰隔壁是一间尤为简陋的小院。小院的围墙由粗糙的石块堆砌而成，缝隙中长满了杂草。院门是一扇残破的木门，上面的漆皮早已脱落，露出斑驳的木纹。门上的铜环也已锈迹斑斑，显得格外陈旧。
小院门口，杂草丛生，显得有些荒凉。陈治轻轻敲了敲那扇残破的木门，等待着回应。过了好一会儿，门才吱呀一声打开了一条缝，露出了一双警惕的眼睛。
“谁啊？”老人的声音沙哑而冷淡。
“在下陈治，是鲁峰鲁大师新收的徒弟，他让我给您送饭。”陈治礼貌地回答，尽量让自己的语气听起来亲切而不失尊重，还不忘向老人展示自己手中的碗和饼。
听到这话，门缝稍微开大了一些，老人的脸上闪过一丝不易察觉的变化。他缓缓地挪动着身子，让出了进门的空间：“进来吧。”
陈治走进小院，映入眼帘的是一个狭小而拥挤的空间。院子中央摆放着一口生锈的铁锅，旁边散落着几个破旧的瓦罐和竹篮。地面坑坑洼洼，泥土裸露在外，只有少数地方长着几株顽强的小草。
小院的一侧有一间低矮的茅草房，屋顶上的茅草已经有些稀疏，几处明显的破洞透出丝丝寒风。窗户是用破旧的纸糊成的，透出微弱的光线。门框歪斜，门板上钉着几块补丁，显得十分脆弱。
然后他的目光又落在了老人身上。
老人挪动着脚步，每一步都显得异常吃力，走路时要借助一根粗糙的木棍作为支撑。他拄着拐杖，先是用右脚试探性地迈出一步，然后慢慢地将重心转移到右腿上，左腿随之跟上。
进了院子之后，老人转身示意陈治坐下。他小心翼翼地将拐杖放在一旁，然后慢慢坐到一张破旧的木椅上。椅子摇晃了几下，但最终稳稳地承载住了他的体重。老人用手背抹了抹额头上的汗水，那双手很粗糙，指甲里还嵌着些泥土。
陈治小心翼翼地拿出一碗粥和几个馒头，放在老人面前。
老人用右手轻轻拿起碗，左手托住碗底，缓缓将粥送入口中，细嚼慢咽，每一口都显得格外珍惜。
陈治看着老人吃饭的样子，心里有些忐忑。他不知道该说些什么，只是偶尔轻声问一句：“老先生，您慢点吃。”但老人似乎并没有注意到他的拘谨，只是专注地吃着碗中的食物。
见老人并没有理会自己，陈治便不再说话，然后有些不自在地环顾四周。因为木凳的表面粗糙不平，坐上去有些硌人。所以陈治一直在调整姿势，试图让自己舒服一些，但始终感觉不太自然。而他的双手不知该放在哪里，一会儿放在膝盖上，一会儿又交叉放在身前，显得有些局促不安。
吃完饭后，老人将碗放回桌上，用手掌轻轻拍了拍膝盖，似乎是在舒缓长时间坐着带来的不适。他抬起头，目光投向陈治，眼神中多了一丝探究。
他观其手指修长，皮肤白皙，显然从未做过粗重的活儿；他的举止文雅，言谈之间流露出一种谦逊有礼的气质。更重要的是，陈治的眼神中有一种从容和自信，这是长期生活在优越环境中的人特有的神态。
“你不是普通人。”老人的声音低沉而有力，“你的言谈举止，不是普通百姓能有的。你是官宦之后吧？”
陈治微微一愣，随即点头道：“在下少陵陈氏之后，陈治，字怀久。”
然而老人并没有太多的惊讶，反而说了一句让陈治震惊的话：“我曾与你的爷爷同朝为官。”
“我的爷爷？”陈治直接站了起来，“老先生是说，你认识我爷爷？”
老人的目光投向远方，似是感慨似是倾诉：“我叫崔永怀，淳化七年进士。三十二岁，官拜丞相。为官二十一年，侍奉两任君王。厉帝虽无能，宠信章伯雍，但也同样信任我和你爷爷。”
他的语气很自豪很得意，随后又换了一种悲腔的情绪：
“可是，权力斗争永远是无情的。厉帝驾崩，灵帝即位。妖后与奸臣当道，残害忠臣良将。他们编造了许多莫须有的罪名，诬告我和你爷爷。你爷爷背后是整个少陵陈氏，他们还有所忌惮。但我却没有那么好运，章伯雍直接派杀手屠杀我崔家满门。我断了一条腿才逃出生天，最终流落到这个贫民窟。”
陈治紧紧握了握拳头，眼中闪过一丝愤怒。
“都是过去的事了，不提也罢，不提也罢。”崔永怀摆了摆手，拿起拐杖站起身来。他拒绝了陈治的想要搀扶的手，缓慢地、一步一个脚印地回了屋。
陈治望着老者佝偻的背影，这九年的时间，不知道他过得是何等艰难。
午后，陈治告辞离开。王耀祖守在鲁峰家附近，见陈治出来，连忙跟了上去。
出了暗巷，陈治和王耀祖并肩走在熙熙攘攘的大街上。阳光透过街边的树荫洒下斑驳的光影，一切都显得那么宁静祥和。突然，一群家丁从四周涌出，迅速将他们包围。
“陈公子小心！”王耀祖大声警告，但为时已晚。那些家丁动作迅速，一拥而上，将陈治牢牢按住。陈治虽然奋力挣扎，但对方人数众多，很快就束手就擒。
“你们是什么人？！为什么要抓我？！”陈治怒喝道，但没有人回答。家丁们手法熟练，迅速用绳索将他捆得严严实实，然后用布条堵住了他的嘴巴。
王耀祖见状，立即拔出佩剑，试图阻止这些人的行动。然而，他毕竟武功不济，几招过后便被对方逼得节节后退。一个家丁趁机一拳击中他的肋部，王耀祖顿时感到一阵剧痛，身体不由自主地向后倒去。
“救……救我！”陈治的声音被布条闷住，只能发出模糊的呼救声。但此时的王耀祖已经无力回天，只能眼睁睁地看着陈治被拖走。
“陈公子！”王耀祖挣扎着站起来，但对方已经带着陈治消失在人群之中。他试图追过去，但身上多处受伤，行动迟缓，最终只能看着对方渐行渐远。
周围的行人被突如其来的变故吓呆了，纷纷四散逃开。王耀祖强忍着疼痛，迅速返回军营，准备通报这一突发事件。
元长安在回军营的路上心神不宁，总感觉有不好的事情发生。一瞬间，她想到了陈治。于是，她对瞿正清说了几句，驾马而去。沈让和崔涯虽不知道发生了什么，但因为不放心，紧跟其后。
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与此同时，在京都一处幽静庭院里，永清公主坐在精致的绣榻上，面带微笑地望着面前的陈治。
当陈治被解下蒙眼布时，发现自己置身于一个精致的花园中。四周是雕梁画栋的亭台楼阁，花香袭人，鸟语悠扬，一派宁静祥和的景象。而自己面前，正坐着一位身着华丽的宫装，容颜艳丽，气质高贵的女子。
“如果本宫没认错的话，你就是曾经名动少陵的多智公子陈怀久吧？”美人轻启薄唇，声音清脆。
陈治被绑在椅子上，虽然心中焦急，但仍然保持镇定：“公主殿下谬赞，不过您今日绑在下前来，所为何意？”
永清微微一笑，站起身来，走到陈治面前，继续说道：“你的相貌如此出众，本宫实在不忍心让你继续在外逃窜。不如留在公主府，陪本宫共度光阴，如何？”
陈治心中一凛，但仍然坚定地说道：“在下多谢殿下厚爱。但在下福薄，实在不敢消受。”
永清的眼中闪过一丝失望，但随即恢复了笑容：“既然如此，那就暂时委屈你几天，我会派人好好照顾你，希望你能在这段时间里改变主意。”
“殿下，在下心中已有良人。这公主府，在下就不住了。”陈治拒绝的很干脆，神情也很坚定。
永清的眼神立马从温柔似水变成了凶狠毒辣，她威胁道：“你不要敬酒不吃吃罚酒！在京都，没有人可以拒绝本宫，何况你一个逃犯！”
陈治直面永清：“既然如此，殿下何不给在下一个痛苦？”
“你！”永清被他气急了，突然她想到了什么，一副原来如此的模样，“你想激怒本宫？陈治啊陈治，本宫对你是越来越喜欢了。把他带下去，好生看管。若是人跑了，你们一个个都没有好下场！”
公主的手段，让下人胆颤：“是！”
陈治没有慌张，反而很镇静自若，因为他相信，元长安会来的。
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王耀祖拖着受伤的身体，艰难地回到了府邸。大门外的守卫见到他满身是血，立刻迎了上来。
“王耀祖，你怎么了？发生了什么事？”守卫关切地问道。
“快，快去找小元爷！”王耀祖喘着粗气，声音中带着急切，“陈治被绑走了！”
守卫闻言大吃一惊，连忙扶着他走进府邸，另一个守卫立马命人骑马去找元长安。一路上，王耀祖强忍着疼痛，尽量保持清醒。他们迅速穿过校场，来到军医营帐。
没过一会儿，元长安出现在了营帐里，见到王耀祖的样子，脸色骤变。
“王耀祖，发生了什么事？你怎么会这样？”元长安焦急地问道。
“小元爷，”王耀祖喘了一口气，努力让自己说话清晰，“我和陈治走在大街上，突然被一群家丁袭击。他们行动迅速，将陈治绑走，我武功不济，没能阻止他们，还受了伤。那些家丁都是永清公主府里的人，陈治怕是有危险。”
元长安听完，二话没说，直接跑了出去。刚驾马回营的崔涯和沈让，见元长安骑马飞奔而去，也没有过多停留，直接跟了上去。
阳光透过轻薄的云层洒在公主府上，平添了几分宁静。然而这份宁静很快就被打破。永清公主府的大门突然被一股巨大的力量撞开，守门的侍卫瘫倒一地。
“永清公主，速速交出陈治，否则休怪我们不客气！”沈让的声音响彻整个府邸，震耳欲聋。
元长安手持长生枪，脚下踩着一名侍卫。她环视四周，并没有看到自己要见的人。“陈怀久在哪里？！”
公主府内的侍卫们迅速反应过来，从四面八方涌来，将三人团团围住。永清身着华丽的宫装，站在人群中央，脸上挂着虚伪的笑容：“陈公子在本宫府上，可是享尽荣华富贵，已经不想回去了。本宫心善，今日之事不予你们计较，尽快离开公主府。否则，本宫饶不了你们！”
元长安将脚下的侍卫用力踢到永清的面前，眼中尽是杀意：“那就别怪我们硬闯公主府了！”
永清冷笑一声：“就凭你们这几个，也敢在我的府上撒野？来人，给我拿下！”
随着公主的一声令下，数十名侍卫挥舞着武器，向元长安三人扑来。战斗瞬间爆发，刀光剑影交织在一起，空气中弥漫着紧张的气息。
元长安手中的长枪如同一条灵活的蛟龙，在空中翻飞，枪尖如同闪电一般，快速刺穿一名又一名侍卫的盔甲。她大喝一声，长枪猛然伸长，将几名试图靠近的侍卫挑飞出去。枪身再次缩短，她一个旋身，枪尾扫过地面，将周围的敌人全部扫倒在地。元长安的每一招都力道十足，长生枪所到之处，侍卫们纷纷退避。
沈让是以力破巧，环首刀在他手中犹如猛虎下山，每一次挥砍都带着雷霆万钧之力。他的战斗风格粗犷而直接，只听见他大吼一声，环首刀横扫一片，将几名试图近身的侍卫劈倒在地。
崔涯则是一副轻松自在的模样，他的剑法如同行云流水，每一个动作都流畅自然，毫无滞涩之感。游刃有余之下，是剑剑夺命。
元长安抓住一个侍卫，质问道：“你们绑来的人现在在什么地方？”
那人被吓得不轻，支支吾吾道：“后…后院…厢…厢房。”
“去后院！”
崔涯和沈让心领神会，开始朝着公主府后院的方向杀去。周围的侍卫越来越多，但他们三人硬生生地杀出了一条血路。
“长安！”陈治尽管衣衫凌乱，但依旧保持着那份温润如玉的气质。他好不容易摆脱掉看门的侍卫，想要从后门逃出去。没想到，元长安他们是三个人竟然出现在了自己的面前。
而元长安看到陈治的刹那，是开心，是心疼。
永清见陈治逃了出来，恼羞成怒，猛地踹了一脚身边的侍卫头领：“他要是跑了，本宫唯你是问！”
面对再次围上来的侍卫，元长安将陈治护在身后，打算与崔涯、沈让一起冲向府门。
然而，陈治从元长安身后站了出来，举止从容淡定：“公主殿下，可否容在下说几句话？”
永清微抬着下巴，“本宫倒要看看，你能说出什么花儿来！”
陈治清了清嗓子，道：“太后召周城侯进京，就是为了制衡。而我等四人，乃周城侯麾下瞿将军最得力的手下。若我们在公主府遭遇不测，殿下怕也不好向太后和陛下交代。”
永清听完陈治的话，抬手制止了围上前的侍卫。她反问道：“你这是在威胁我？”
“不敢，”陈治微微低头，“在下只是实话实说罢了。”
永清冷哼道：“这天下还是我郑家人的，就算你们几个人死在本宫府上，谅许文达也不敢怎么样！”
陈治展颜一笑：“即使侯爷不在意我们几人，但难保不会被有心之人利用。现在吴王毫不夸张地说，已经分得一半京都。而恒王盘踞临安，太后已是不敢随意动用兵力。但是，天下各方势力揭竿而起，就必须有那么一个人，成为太后的一把刀。尤将军必须守住京都，否则天下将会易主。如果周城侯再用不得，太后怕是进退两难。”
永清被说动了，她必须要权衡利弊，面前的这几日，不得不放。但她还是气不过，恶狠狠地说道：“就算今日本宫放了你们
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