由于在孤儿院陪孩子多逗留了很久，回到咖喱店时已经不早。想起在电车上讨论的咖喱，我咽了咽口水，愉快地把晚餐地点定在咖喱店。
我坐在店长特意留出的空桌位上悠哉悠哉地等待晚饭，织田作可没这么幸运。正好赶上饭店，他又回来晚了，一进门就直通后厨刷碗。坐在这个位置隐约还能看见后厨的那一撮红毛忙碌地窜来窜去，完美符合我想象中织田作工作的样子，我不由窃笑。
微辣的咖喱饭下肚，店里剩下的客人已经不多。店长清闲下来，也就笑眯眯地坐在我对面看我吃。
“织田作不先吃饭吗？顾客大都用完餐差不多了吧？”我没忘记今天的完美出游搭子，试图把他从后厨解救出来。
“我问了。那小子死心眼，说把后厨收拾干净再吃。”店长用蒲扇扇着风，慢悠悠地说。他似笑非笑看我一眼：“可不是我不让啊。”
我笑出声：“店长大叔，我哪这么说了？他乐意忙，就晚点吃呗，大叔你也轻松一些。”
嗯，而且……织田作不在的话，正好方便我。
我瞅瞅后厨，那撮红毛果然还在忙碌地旋转。我偷偷瞥一眼店长。
“今天去看孩子们了吧？怎么样？”
“都很可爱。而且乖。”
我再瞥一眼店长。
“……哈哈，那五个崽子居然能用‘乖’形容。他们肯定得瑟的不得了。”
“还好啦，小孩子都会闹腾一点，但是胜在好哄。”
我再瞥……店长捂住眼睛：“佑木，有事吗？”
“……怎么了店长？”
“我真是明白你为什么和五个崽子玩得来了，”店长苦笑，“心虚的样子和孩子一模一样嘛。”偏偏他拿这招没办法……真是的。
我犹豫一下，轻声问：“织田作的伤，怎么回事？”
店长没想到我会问这个问题，眼中闪过暗芒，不过随即摸着头哈哈大笑起来：“原来是问这个啊。上次不是说了吗？比赛时受伤了，不是什么大事。”
“没这么简单。”我小声说，“织田作应该是击剑特长生吧？虽然难以相信我们学校还有这么高级的特长……”
“哈哈，织田确实是击剑特长生。”店长似乎对我的回答有些惊讶，接着笑眯眯地问，“如何呢？”
“击剑运动员应该更加爱惜自己的手臂。”我说，“即使是重要比赛，也不可能赌上自己的职业生涯。——何况织田作可是因此休学了。”
“真不愧是织田的朋友。”店长感叹道，“敏锐的小姑娘。”
果然，这件事没有这么简单啊。
我不好意思地轻哂，说：“我只是想更了解我的朋友。不过，大叔你不想说就算了，我也无意揭露别人的伤口。”
“哪里的话，这也不算什么隐私。”店长摇摇头，回忆起来。
“那是去年的事情。织田还是高校二年生，有一天他和我说学校老师建议他参加一个规模很大的击剑比赛，如果获胜可以保送国内知名体校。织田是知名的击剑天才，当时已经确定日后要走职业，如果能在这次比赛上取得好名次，对他未来职业生涯很有帮助。”
“但是他决定不参加，因为同样参加那场比赛的有一位欧洲职业选手安德烈?纪德，他的打法狠辣诡谲，对手容易受伤。而织田作才高二，日后机会还很多，没必要冒这个风险争保送名额。”
他的声音突然沉下去。
“然而……大赛开场前几个小时，突然有人找到我，邀请我去看纪德和织田的比赛。我知道事有蹊跷，本想拒绝，可通过视频得知孤儿院的五个孩子也被他们接到比赛现场了……由于担心孩子，我只好跟他们走。”
我的心被紧紧揪住，皱眉接着问：“后来呢？”
店长叹息：“我们落座不久，织田就来了，他看起来很生气，没有多言就穿上了击剑服。我看不懂击剑比赛，只听解说才知道俩人一直平局。”
“直到比赛结束的最后几分钟——”店长垂头，“两个人同时出剑，然后一起倒下了。”
我瞳孔紧缩：“一起？！”
“是的。送到医院后得知，二人的击剑服都有问题，不能起到防护作用。安德烈?纪德和织田的手臂严重受伤，日后与击剑运动无缘。”
与击剑运动员……无缘？
“这场比赛，断送了两个天才击剑种子选手的职业生涯。”店长长叹。
我沉默了，久久未言。我知道织田作的受伤有蹊跷，没想到背后是这么诡异的发展。孩子和店长被接走明显是威胁，拒绝参赛又复返的织田作不知经历了什么，被动手脚的击剑服出自谁手，两败俱伤的两个击剑手均动机不明，似乎冥冥之中有双手推动着他们。
“比赛方没有解释吗？”
“两个人都违规出剑，双双取消比赛资格。”
“那……”
“发生了什么只有织田清楚。”店长朝我摇了摇头，“而我只知道这些。”
“他不希望我们探究这件事，作为朋友，我尊重他。”店长露出和蔼的笑容。
我听懂了店长的言外之意，他仅仅应我所需介绍了那场比赛，却点到为止不希望我了解更多。我若有所思地点点头。
这怕也是织田的意思，他不希望别人去探寻这场夺走他职业生涯的比赛。
天色不早，我起身告辞。店长摇着蒲扇招呼一声：“织田——送一下佑木。”
我挠挠头，“没必要啦店长大叔。”他笑着朝我眨眨眼。
织田作从后厨走出来，顺手摘下了围裙，淡定地擦了擦手，说：“佑木，你要走么？”
店长说：“最近街上不太安定，你把佑木送回学校吧。”
织田作平静地回应了一声。
“孩子很喜欢你。”走在街上，织田作之助认真地说，“谢谢你，今天陪孩子玩了这么久。”
我目移。主要是真玩嗨了，根本分不清是谁陪谁在玩，其实我觉得孩子们今天也累得够呛，“没有啦学长，我也很开心。”
“如果你有空，随时可以过来。”
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