代政的齐沐未明求衣，朝夕不倦，内苑的生活一如既往慢慢悠悠。
太后同我去看望卧病的东越王时，能感觉他内心的焦灼，加上“秋老虎”的燥热，他一直大骂医官、侍从伺候得不遂心意。
好在有明贵妃立于一旁，软语宽慰，让他的怒火不至靡所底止。
淑妃已经不常来了，一来王上因她受伤，二则产后不宜走动。淑妃怀孕之时，多少人奉承说定是个王子，以至于东越王笃定必是个王子。乃至生出个郡主，东越王是大失所望，听说名儿还没有着落。
闲聊中，太后不免夸赞世子理政的能谋善断。我偷偷看东越王，他疲惫的眼里毫无笑意，只是干瘦的面颊上扯出两道括弧，但因为他嘴是下拉着，看着不像笑，更像是在哭。
出了宸极殿，太后的銮舆已经走老远了，后方传来金盆撞地夹着泼水的嘈杂声。我慌忙望向太后，她无动于衷。
好半天才悠悠骂道：“这些小蹄子愈发没规矩了，今日摔这个，明日摔那个的。”
身边的嬷嬷附和道：“谁说不是呢，想当初我们进宫的时候，谁若是打翻主子的东西，那是要挨板子的。”
我没说话，默默跟着，忧心忡忡望向宸极殿的方向。最初的时候，依山势而建高数丈的宸极殿在我眼里是可以同阿房宫媲美的绝美建筑，如今它给我的更多一种沉重的压迫感。
回到椒房殿，意外撞见了齐沐。他正着人收拾着落在我这里常看的几本书。
我嗔怪他不必亲自来，知会一声，让人送到东宫便是。
齐沐淡淡一笑：“若不自己来一趟，怕是有段日子见不到你了。”
我忙问缘故，齐沐说自己要去南澹州一趟。
那边遭了百年难遇的蝗灾，秋粮颗粒无收，加上当地官员的贪腐渎职，民情沸反，局面不稳。
齐沐这次会押着第二批救助粮前去，顺道安抚百姓、惩治贪吏。
“不能找几个得力的官员去吗，殿下若是去，朝中无人坐镇怎么办？”
修长的手指抵着月白银纹镶玉抹额，齐沐故作伤神状，还不忘夸我：“本殿真的娶了个贤内助。”
我用力将齐沐一推，佯装生气，笑意却自然流溢出眼角。
“左不过月余就回了，不太急的折子暂由几位大学士代理，若是极紧要的，会由通政司的人急递给我。”齐沐认真解释给我听，但其实我关心的不是这回事。
“王上可同意？”我问。
漾着暖意的眸光瞬间晦暗：“这该是父王的意思，否则通政司不会重新启用。”
似有无形的手攫紧我的心口，呼吸突然一窒，顿觉浑身软弱无力。齐沐将我扶住：“你怎么了？”
“我——我——没事。”像是抓住救命稻草般，我扯着齐沐的衣袖，“殿下此去定要小心，若有假山后的那名心腹从旁护佑，我会更安心些。”
倏忽间，眸色几经变幻，他问我：“你还记得他。”
“殿下要去的地方，地势复杂，蛮荒偏僻，我实在不放心。”
他温暖的手掌覆盖在我微凉的手上，轻轻说道：“当日去往祖陵的路上，遭遇巨石挟裹泥沙冲刷而下，淹了随行的好几人。我不认为这是他有意为之，但他肯定是冷眼旁观，坐看事态变得危险。”
放任死亡也归为故意杀人啊，这难道可以原谅。
他手指微点在我欲启的唇上：“假山之事不能再提及，否则你也要被牵扯其中。你放心，我一定会回来。况且国事稠溏，他又是有心无力，这个节骨眼不至于要我的命。”
我一直将齐沐送到内苑门口才依依不舍与他作别。在他人眼中，齐沐是不苟言笑、颇具威仪的王世子，可夕光下，他翻身上马的那一刻，更像是个远行的少年人。
我背过身，挡着脸。等他纵马远去，一切归于寂静，我这才回头用绢子轻拭泪水。
却听身后传来轻蔑的啧啧声：“世子陪不了你，你倒哭起来。男儿志在四方，怎能一直拘在内苑。”说话的功夫，明贵妃走至我面前，她身着火红色宫装，眉间一朵红莲，衬着雪肤，夺目又厌世。
“本宫瞧着，你怕是开国以来，过得最安逸的世子妃。皇后还是世子妃时，整个后苑她哪样事情不管，那时候，王上身边光侍妾便是十二个啊。更别说老祖宗了，年轻时主掌中馈的本事，便是十个男子都不及。你瞧瞧你，自己悠游度岁，尽给别人添乱，可真是世子的劫（结）啊！”
她言语刻薄，却处处维护齐沐，说句实话，我听着倒不觉反感。
我虚心请教：“还请贵妃娘娘明示，妾身一定改。”
明贵妃微微一愣，不意我如此谦逊，随即道：“且不说母仪天下，行为世范，便是跟寻常妇人一般，帮着丈夫管理些产业账目，精打细算，量入为出，总归是要学的吧。”
“娘娘教训得对，妾身这就去学。”
我如此乖巧温顺，她的脸色更加不自然，似乎觉得我在虚与委蛇、阴奉阳违。
实则，我真的高兴，至少可以帮齐沐分些担子，也不至于终日无所事事了。
既然要管理产业，至少先要从看产业清单做起来。
正待我摩拳擦掌，准备大干一场之时，常进寻了过来，偷偷问我，为何要去看世子名下的产业账目。当得知我着手管账的时候，常进显得特别犹豫。
“嗯，娘娘可是同殿下商量过了。”
“不曾，只是想帮他分担一二罢了。”
常进这才告诉我，东宫产业比起前代，并不丰厚，加上东越王经常将东宫产业挪为他用，前些年太后便帮着管东宫产业了。
“怎么个挪用法儿？”我问。
“把田庄移平，盖个鞠幼院、养老园，或是直接把世子名下的进账纳入内库。那时节，东宫日常生活都难以为继，太后一怒之下，就亲自管起来。”
我去，克扣
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