25.落日
王天水养了不到一个月，便能坐着雕刻，王林白日也就待在书房温书，昏暮之后，王林挑着水桶去村东头挑水，李慕婉见状也跟了去。
以往她话多时，王林应起来也是有一下没一下，这段日子回的话倒是多了，也会主动与她多说话。
她走在前面，王林跟着后头，她便好似有说不完的话，从诗书谈论到治世之道，王林才发觉，她懂得远比自己知道的多，望着那如瀑的墨发，他陷入遐思：“京城从医讨生活，也会懂得这些么？”
李慕婉脚步顿停，王林也跟着停，她缓缓侧过身，僵住的面容在回眸后便转成笑容，“虽说从医，家父结实了一些京城世家，我和哥哥因此也能结交上些官员世家子女，上过书院，故而耳濡目染，婉儿算不上懂，只是略有见解，便在阿兄面前搬门弄斧了。”
王林若无其事地点了头，没再往下说，李慕婉在王家村度过春夏两季，秋日的王家村染上一层金黄，就连这条竹林小道，两侧竹子枯黄。
风动时，落叶坠在她发间，又是一阵风，那落叶随风而起，再次飘落到了王林眼前，他伸手，接住了那片竹叶，就好似接住了她身上的光芒。
“明日我再去镇子一趟，给兄长寄封信，”李慕婉放慢脚步，眼前就是村口的水井，“王叔的秋褂破了，缝不好，我买些布料回来做新的，周婶的腿疾也有好转，上两次雨天后发作症状缓和许多，这个季节寻不到艾叶，得去药铺买一些回来。”
她蹲在井口边，王林打着水，一边听她细细碎碎念叨，眼神时不时注意着她说话。
“对了，婉儿昨日在医书上看见治疗风湿腿疾的草药，就是不知效果如何，想给周婶试试，也要重新买些药物回来配制。阿兄可有什么需要婉儿带回来的？”
王林装满水桶，擦了把溅到脸上的水珠，“不用，你费心了。”
李慕婉递了手帕给他，王林接过擦了额间的水珠，“多谢。”
回的路上，李慕婉拿着书，翻开一页，边走边读着文章前几句。
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
王林流利往后接，“空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”
二人谈话声荡在竹林小道里，秋风浮动起二人的衣袂，将少年的意气风发激得宛若三千尺浪。
这一刻，于他们而言，便是最好的。
“阿兄，等一下。”李慕婉忽的停下脚步，小跑入了竹林，王林见状放下水桶，担子立在一旁。
竹林有几株山茶花，院里还有些位置没栽满，正好可以移植回去。王林跟上前，与她一同蹲下身，打量了这几颗山茶，没带工具要挖回去不容易，王林巡视周围一圈，瞧见不远处几株木槿花开的不错。
他起身过去抬手折下几枝递给李慕婉，“没带工具挖不了，这些木槿花开得不错，先摘回去插上，我明日再来挖，如何？”
他思虑周全，为了不让她空手而归，还折了木槿花，李慕婉自是乐意，巧笑嫣然回道，“好。”
往后每日，只要李慕婉不上山，或是上山回来得早，就会陪王林一块去挑水，以往他挑水总拿着一本书。现在，这本书便落在李慕婉手中，他想看哪篇，李慕婉便给他念哪一篇。
若是读到自己不理解的段落，她也会寻问王林。王林耐心与她讲解，同样若有不同的见解，两人还会展开辩论，辩起来谁都不让。
即便李慕婉性子再好，坚持的观点也不会改变，这就让周英素很是不解，出门时二人还好好的，回来后便好像吵架了一般，吃饭时谁也不理谁。
周英素使眼色，让王林让让她，王天水看着摇摇头自顾笑着。
碍于周英素，王林只好软下，“你说的自然也有道理，是我太过偏执，不该以一概全。”
“还请李姑娘赏脸，多多指点在下。”王林打趣，二老瞧他性子比以前温和不少，话也多了些。
李慕婉也并非小气之人，有了台阶便下，不与他一般见识。从前与哥哥争辩，争不过她便自个赌气，不与哥哥说话，每次都是李奇庆主动与她求和。
***
竹林小院迎来深秋，眼见初冬在即，早晚谈话时，口中吐着淡淡雾气，李慕婉最近收到的信，李奇庆信中所说，不日便能抵达清平镇。
燕州有批商船要经过清平镇水路，会在清平镇停靠，李奇庆便坐这一批商船入镇。
只是秋日河水不像春夏属于汛期，涝期行驶要慢许多，时间也不好把控。她算着日子，最慢也要一个月，那时候王家村已经入冬了。
王家正堂内，周英素烧了些炭在堂屋，一家四人围着炉火各自忙碌，王天水那批木雕完工后歇了一段时日，周英素领了女工回家补贴家用。
王林捧着书撑在长木桌上，大半张长桌都是李慕婉铺满的药材。她埋首案前，一手碰着医书上的丹房，一手捡着药材，捡好一副后又开始研磨成沫。
近些日子她的丹药卖得甚好，好些药铺诊所都与她预订，就连外商客都慕名而来。她也寻思过，若不上山采药，自己买药材回来炼制丹药，待多攒些银子，还能在镇子上开个铺子。
只是后来再想，不知哥哥来了之后作何打算，便把这想法暂存脑后。
冬日院落凋零景象更甚，寒霜覆盖草木，白白一层，日光挂过树梢，冰霜融化，小院四口人乘坐院前晒日，暖洋洋的日头洒在身上，无比惬意暖和。
王天水口中吐着浓烟，王林手里书本翻阅声绕在烟雾里，李慕婉替周英素缝起冬衣。王天水抽着烟不禁感概道：“时间过得快，眼看冬日要来，又是一年，铁柱也快十九了。”
王林长得越发高，与李慕婉刚来到竹林小院时还要高了半个头，身形越发出众。
少年书生气质独树一帜，村里不少人家频频上门说亲，周英素怕与先前叶家的事一般闹得不快，没有王林点头，她断然不会再接受谈婚的事宜。
“等家里过了年，铁柱就上京去吧，早些去京城备考一年，万一有个什么事拖了路程，也能有个缓冲。”王天水就盼着这一日，“去到京城住上个把月，熟悉熟悉，听闻各地学子都要上京温习一年再考的，你也早些去吧，在京城学总比家里强。”
“孩他爹说得在理。”
“知道了爹。”王林浴着阳光，星眸透着坚定。
***
日昳，李慕婉睡了一觉，起来时院里寂静安宁，唯有后院鸡圈传出几声叫响。她往西厢房拾阶而去，窗户支起的，里边却看不见王林身影，这个时辰他若不在屋里也不在堂屋，想必是出去透气了。
常去的也就是几个地方，村外的桃林，村东头的草地，她见过几次王林外出挑水，会躺在草地里看书，看累了就用书盖着眼休憩。
李慕婉先去了村东头，在草地里没寻着人，又才出了村子，桃林这个季节花未开，叶子黄黄的，她往桃林深处去，里边有几颗百年老桃树，树杆粗壮，叶子却零星点点。
果不其然，王林躺在树荫下看书，枕着手臂。远处有枯枝断裂的细碎声，他闻起动静，撑起身靠在树枝前，见李慕婉提着裙摆朝这边缓步徐行。
察觉王林看见自己后她喊道：“阿兄，婉儿猜着你便是在这。”
王林合上书，手臂撑在膝头，对她的到来有些出乎意料，语气却是平淡，“何事？”
“醒来见院里无人，阿兄未留话，婉儿便出来寻了。”她略微顾盼，寻了一个他身侧不远的位置盘腿而坐。
向来独来独往的王林，早已习惯她的随行，似乎每日，在不经意间她总会出现在眼前。李慕婉不喜欢孤独，总想要与他处在一块，即便不说话也好，就如同与哥哥相处一般。
“阿兄出来许久了？”李慕婉瞥过他手里拿的书。
“没多时。”
“阿兄在这看书，那婉儿是不是打搅你了？”
“无妨，”王林将书放在
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