此时已近中秋，萱茗院内寒意渐浓。冷冽的秋风穿过园林中的花木，带来阵阵凉意。
钱寺丞却是满头热汗，神情紧张，双手微微颤抖。
而卢霖杉则是不慌不忙，轻轻摇动折扇，嘴角带着从容自若的微笑，道：
“稍后宫中必再次派人来催促贵客赴宴，钱兄只需在此之前破案，缉拿真凶，禀报侯府与大理寺即可。如此一来，侯爷不但不会迁怒于钱兄，反而会嘉奖钱兄破案神速，缉凶有功。”
他微微侧首，压低声音道：“钱兄不必忧心，院中仆从与护卫，我已悉数打点，定不走漏半分风声。”
钱寺丞连连点头，紧张问道：“宫中何时再催？”
卢霖杉抬眼望天，道：“依往年惯例，尚有半个时辰。”
钱寺丞瞬间面色铁青，心如死灰，“短短半个时辰，如何破案？”
卢霖杉安抚似地拍了拍他的肩，道：“钱兄放心，小弟自会暗中相助。若小弟亦无能为了力……”
他目光微转，合扇遥指二楼厢房，道：“还有一人，必能助钱兄一臂之力。”
听说他会暗中相助，钱寺丞面色稍霁，却仍有迟疑。又见卢霖杉以扇点了点一名高大魁梧的男子，及身穿宦官服与女官服的二人，低声道：
“这三人，分别是魏太妃的外甥孙，和长公主府的公公与女官。此案由您查办，也是长公主的授意。”
钱寺丞一惊：竟是长公主亲自授意！但为何偏要指派他来查案？
他虽略知长公主与侯府及太子党间的恩怨，大人物之间的纠葛，与他这芝麻小官无甚干系。
却不曾料想，今日他竟倒霉催地夹在了这两股势力中间。
真是神仙打架，凡人遭殃啊！
一念及此，钱寺丞欲哭无泪，心中暗祷千万别查出对长公主不利之事，否则他两边开罪，就真是难逃此劫了。
来到淮阳候世子遇害的厢房，粗略验尸后，他愁眉苦脸道：
“卢大人，微臣虽任过司理参军与县尉，但那已是十数年前之事。如今验尸之法已忘得差不多了，还是请仵作来细验吧？”
卢霖杉却说：“钱兄何必妄自菲薄？您经验老到，长公主重托，自当不负所望，何需仵作协助？况且，仵作一来，若走漏风声，长公主那边，如何交代？”
钱寺丞无奈，只得召集院中众人至萱茗院正厅，逐一盘问。
他战战兢兢坐在主位，手脚发软，坐立不安。左右环顾，见长公主府的公公与女官分立两侧，正厅两旁则分坐四男四女共八人。
卢霖杉介绍道，此八人皆是将赴宫宴之客，亦是案发时住在厢房的嫌疑人。
此外，尚有三人未到。一人膝伤难行，一人中毒昏迷，另一小娘子因病昏迷不醒，皆无法出席。
钱寺丞点头，“无法行走、昏迷不醒之人，自然是不可能杀人。”
堂下还站着八名小厮丫鬟，四名守院护卫，以及一位七公主派来的宫女。
众人神情肃然，十数双眼齐齐望向主位上的钱寺丞，让他倍感压力，仿佛肩负千钧，却不得不强自镇定，梗着脖子道：
“本官乃大理寺丞钱元，奉命查淮阳侯世子遇害之案，请诸位配合。”
说着，他看向左侧首座，见卢霖杉暗暗点头，稍稍松了口气，便转向立于中央的宫女，问道：
“是你最先发现世子尸体的？”
那宫女上前一礼：“回大人，正是奴婢小虞。”
小虞徐徐道来：酉时二刻，马车入园接人赴宴，却不见世子。她去厢房敲门，无人应答，推门而入，发现世子已死，惊恐之下尖叫出声，引来众人。
钱寺丞问：“你们最后一次见到世子是何时？”
小虞身后两名丫鬟对视一眼，一人道：“大约马车来的半个时辰前，我们曾去为世子送茶，世子那时尚未遇害。”
钱寺丞沉吟片刻：“如此，世子遇害应在申时六刻至酉时二刻间。”（即下午四点半至五点半）
他清了清嗓子，正色道：“如此，本官便按查案惯例，请各位自报身份，随后如实回答：世子遇害那半个时辰内，身在何处？做何事？可曾见到可疑之人或事？”
话音刚落，卢霖杉与他对视一眼，便率先站起来，朝众人一拱手，道：
“卢某不才，愿抛砖引玉，先行说明。”
在座一众才子佳人们皆微微汗颜：都被当成嫌犯要自证清白了，也不知这人是在“抛砖引玉”个什么……
卢霖杉缓缓展开折扇，说道：“我与周将军一同探望友人后，我二人便各自上楼休息。我去了东侧第四间房，一直未曾下楼。”
他顿了顿，又道：“我们上楼前路过正厅，向洒扫小厮各要了壶茶，他们应可作证。期间隐约听闻世子与人争执，想来那时世子尚未遇害。”
他左侧的魁梧男子起身道：“在下右金吾卫中郎将周行，卢大人所言与我无异。要了茶后，我二人便各自回房休息，在马车来前我未曾离开房间。”
两名洒扫小厮上前作证，称确有其事，且二人一直在正厅洒扫，并未再见卢、周下楼。
钱寺丞点头道：“世子在一楼西侧厢房中遇害，楼梯位于正厅。若二位下楼，必会经过正厅，被小厮看见。既然二位上楼时世子尚在，案发时你等又未离二楼，自然不会是凶手。”
接下来，是坐在周行左手的男子。
此人身着墨色长袍，面容端正，气质沉稳，起身道：“在下黄韶文，见过大人。”
周行一听，低声惊叹：“原来他就是那个下棋夺魁的翰林学士！听闻他可是国手，竟如此其貌不扬，真是人不可貌相！”
卢霖杉不动声色地掐了他一把，以扇面遮面，轻声道：“闭上你的狗嘴。”
黄韶文自报身份后说道：“黄某去厨房续茶时，听闻世子也要续茶，料想世子尚在屋中，便回房取棋盘，欲借下棋之名与世子结交。然敲门许久，未闻回应。我遂问两位方才送茶的姑娘，得知世子未曾出门，便以为世子已然歇下，不敢打扰，遂离去回房。”
那两位丫鬟站出作证，确实见黄韶文敲门未入，又黯然离去。
钱寺丞问：“黄大人住在何处？”
黄韶文答：“二楼东侧第二间厢房。”
钱寺丞若有所思：“那你离开房间前去拜访世子，也要下楼，便会路过正厅。”
他当下便向那两位在正厅洒扫的小厮求证，小厮想了想道：
“奴才们确实见到黄大人上下楼两次，头一次手持茶壶，第二次端着棋盘，之后便再没见过黄大人。”
钱寺丞颔首，“如此说来，黄大人也非凶手。”
接着发言的，是一位鼻青
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