“陈娘子,您醒了吗?我来为您送早点了。”

“请进。”

梳妆中的陈惟玉温婉回应。

随着门扉轻启,一盘热气腾腾的早点被置于桌上。

陈惟玉转眸一见来人,脸上露出了惊喜之色,

“阿喜?怎么今日是你来送?”

阿喜笑而不语,待摆放好早点之后,她走到陈惟玉身旁,从衣襟中取出一张折叠得整整齐齐的纸条,递了过去。

陈惟玉接过纸条,疑惑道,

“这是?”

“是郭大人给您的。”

阿喜掩低声音回答。

“郭大人?”

陈惟玉重复了一遍,随即展开纸条,只见上面写着,

“王贵已羁押,联诉之事若遇阻,可以此为突破口。”

读罢,陈惟玉望向阿喜,

“这封信,是方阁主麾下的郭大人托你送来的吗?”

阿喜点头,眼中似乎藏有千言万语,却又保持了沉默。

陈惟玉心中顿时明了,阿喜,应该是方不遇安插在凝香居的内应。

知晓了阿喜的身份后,陈惟玉对阿喜更添了几分信任,

“阿喜,那你转告郭大人,说我已知晓,让他不用担心。就算王贵没有落网,我们凝香居里的大多数姐妹也都已下定了决心,愿意挺身而出,共同揭露王贵和林泊文的罪行。我们誓要与他斗争到底,哪怕是鱼死网破,也在所不惜。”

言及此处,陈惟玉回想起这些日子以来,她与凝香居中众多姐妹的深谈。

起初,她也曾担忧在王贵的权势阴影下,难以说服姐妹们一同站出来控告。

但令她意想不到的是,当她提出这一想法后,经过短暂时日的犹豫后,绝大多数姐妹都毅然表示愿意站出来与她并肩作战,共同揭露王贵的罪行。

大家的决心都很坚定。

或许在世俗看来,她们是无根的浮萍。

但事实上,她们深扎泥土,如蒲草般坚韧!

*

与此同时,在地下的暗牢中,王贵已度过了漫长而煎熬的一天一夜。

他由最初的咆哮挣扎,逐渐变得疲惫不堪。

当方不遇如暗夜幽灵般,一步步从阶梯走下,出现在他面前时,王贵虽内心恐惧,却仍强作镇定,威胁道,

“方不遇,你胆敢无故羁押朝廷命官,我定要上告朝廷,让你吃不了兜着走!”

方不遇淡然一笑,反讽道,

“王大人好大的威风,方某真是惶恐,看来我得赶紧备马去向宰相大人请罪了。”

“宰相”二字如同晴天霹雳,让王贵的脸色瞬间变得煞白。

“你……你……”

他惊愕地瞪大眼睛,嘴唇微颤,半天挤不出一句话来。

“王大人,请勿动怒,方某此番请您前来,实为解惑而来。”

方不遇语气平淡说道,

“近日,我们在京城城门截获了十几辆深夜出城的马车,它们不仅行踪诡异,还携带着宰相府的令牌,更令人诧异的是,领头的竟是您府上的管家吴咏。此事蹊跷,不得不请您亲自来解释一番。”

王贵闻言,神色更加慌乱,但方不遇并未给他喘息之机,继续说道,

“经过仔细的审问,管家透露了一桩惊天秘密,方某心中惶恐,故而特请王大人前来求证。

说着,他从袖中抽出了一张信件,轻轻扔掷于王贵面前,

“哦,对了,这是审讯之后,吴管家给您留的信,我代为转交。”

王贵颤抖着手拾起信件,借着牢内微弱的烛光,只见信上寥寥几字,

“愧对主公,吴咏有负所托。”

那确实是吴咏的笔迹,他既惊又怕,愤怒之下将信撕得粉碎。

“你究竟想怎么样?”

王贵怒视方不遇,但随即,他很快就冷静了下来,反驳道,

“仅凭吴咏的供词和一块令牌,又能说明得了什么?”

方不遇微微一笑,反问,

“王大人认为这能说明什么?或者,我将这些呈给陛下,让陛下看看能说明得了什么?”

王贵一时语塞,沉默片刻后,突然笑道,

“宰相的五姨太王欣,乃我胞妹,兄妹间赠送些财物,又有何不可?”

听到王贵确认运送之物,方不遇心中稍安,却也意外于王贵与宰相拓跋宣之间竟有如此关系。

他继续不动声色地问,

“王大人身为州郡掌簿,何来如此巨额财富?”

闻言,王贵面如死灰,同时心中迅速盘算着对策。

他知道,此番在劫难逃,但他更清楚的是,一旦将拓跋宣卷入其中,自己便彻底失去了翻身的机会。

于是,他迅速调整情绪,脸上瞬间换上了一副惶恐不安的模样,眼眶中似乎还强忍着泪水,

“方阁主,请您高抬贵手啊!这一切都是林泊文在背后操纵的。他为了满足自己的贪欲,在洧州大肆开设青楼,甚至强迫我为他搜罗美貌女子到凝香居,吸引更多客源。更过分的是,据我所知,那玉澜大桥的建造,朝廷明明拨下了十五万两白银的巨款,可林泊文却为了中饱私囊,大肆偷工减料,用廉价的沙石和芦苇替代了昂贵的青石,导致大桥的实际造价远低于预算,而他则趁机侵吞了十余万两白银的公款!”

王贵抬手,故作姿态地擦拭着眼角,尽管那里并无真实的泪水,

“方阁主,您也知我只是小小的州郡掌簿,林泊文身为知州大人,他的指令对我来说如同天命,我岂敢有丝毫违抗?我也不过是个凡夫俗子,被卷入这场风波,所得之财,不过是从林泊文庞大的污款中分得的一点点残羹冷炙罢了……””

王贵那漏洞百出、毫无逻辑的说辞让方不遇感到既愤怒又好笑。

他未曾料到,此人竟能厚颜无耻至此,将所有罪责一股脑地推给林泊文,而自己与拓跋宣则被撇得一干二净。

看来,短时间内要想从王贵口中套出拓跋宣的罪证,并非易事……

*

离开暗牢后,郭彦迎上前来,

“不遇,那纸条没事吧?”

“无妨,暗牢昏暗,王贵又受了一日一夜的煎熬,自然难以分辨字迹真伪。”

方不遇答道。

“那他是不是已经承认向相府输送钱财了?”

郭彦追问。

“是,但他把所有罪责都推给了林泊文。”

方不遇眉头紧锁,

“不过,他提到与拓跋宣五姨太的兄妹关系,你速去查明此事是否属实。”

“什么?他们之间竟还有这等关系?”

郭彦闻言大惊,随即表态道,

“好,我这就去调查清楚。”

二人步出牢房,漫天飞舞的白雪映入眼帘,方不遇凝视着这白茫茫的世界,心中有了决定,

“看来,是时候再次提审林泊文了。”

“周老爷、周夫人,您二位瞧瞧这宅邸,绝对是咱洧州数一数二的豪宅啊!”

庄宅牙人老钱热情地引领着周父周母,踏入了一座新落成的豪华大院,边走边介绍。

这可是知州大人的父母,他自然不敢有丝毫怠慢。

一踏入宅门,映入眼帘的便是那宽敞的庭院。

尽管冬日里树木略显萧瑟,但仍能感受到那份雅致,宛如一幅淡雅的水墨画。

“确实不凡。”

周父点了点头,他边走边细细打量,对这里的每一处细节都充满了兴趣。

他的目光首先被院子里的一座假山所吸引,那假山石缝中竟然顽强地长出了几株翠绿的小草,在白雪的映衬下显得格外亮眼。

老钱适时插话:“您看这假山,多有意境啊!”

“嗯,不错。”

周母也附和着,她的眼神在院子里游走,想象着未来在这里生活的场

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