夜幕低垂，月色如水，落在屋檐上。
屋檐之下，一盏灯笼被人取下，小厮吹灭里边的火苗，换上另一根崭新的蜡烛。
橙红烛光再次从灯笼中逸散开来，竹竿将它轻轻挑上屋檐，其上一个“贺”字端正威严。
远处车轱辘声响，小厮向外探头。
待看清车牌上的字，小厮眼前一亮：“陈伯！二爷回来啦！”
大门内侧，陈伯顿时站起身，急匆匆地走了出来。
贺府大门被拉开，马车停在门口。
侍从拉开布帘，一玄衣男子探身而出。
正是齐州别驾——贺家二爷贺玄义。
陈伯连忙迎上去，小心翼翼地扶着贺玄义走下马车。
“二爷今个怎的回了？老夫人定是要高兴坏了……”
可贺玄义却并没有多高兴，开口问道：“爹睡了吗？”
见一向待人随和的贺玄义神情凝重，陈伯一愣，心知肯定出事了。
“没呢，老爷在书房写字。”
……
贺府书房，贺坤静心拟字。
“廉耻”二字刚刚收笔，便听得门外有人传话。
“老爷，二爷回来了。”
贺坤笔尖顿住，眼底闪过一丝不悦：“进来吧。”
门被推开，贺玄义走进屋来：“爹。”
贺坤放下笔，捧起案边茶盏：“坐吧。”
下人退出屋内。
门一关上，贺玄义便凑到了案边，神色显然有些焦急：“景阳出事了！”
贺坤捏着碗盖的手顿住，斥责道：“为官五年了，怎的还是这么个急性子？这么点事就急着回府？”
贺玄义心急如焚：“新任刺史这个月就要上任了，这么个节骨眼上，儿子怎能不急！”
贺坤放下茶盏，继续提笔：“晋文平一家都没了，景阳不过一些小县民，再闹又能翻出多大的水花？”
“晋家那个丫头没死！”见父亲半点不在意，贺玄义愈发地焦急，“如今还挑唆着县民来州里闹了。”
“半大的丫头都处理不了，这何文才真是个不中用的。”贺坤垂眸，望着纸面上的墨点，“你在景阳的那批货如何了？”
贺玄义摇头：“何文才被他们打残了，如今也联系不上，他们来州里的消息还是云艺告诉我的。”
“他们不知道你的生意吧？”
贺玄义：“难说。他们带着个箱子，里边不知道装的什么。”
贺坤沉吟片刻，开口道：“货不能不能进州府。”
贺玄义眼底闪过一丝狠意：“儿明白。”
……
待送走贺玄义，贺坤长叹一口气，摇摇头，并不相信自己这个草包儿子能成事。
他招来了陈伯：“明日让小四回来一趟。”
陈伯应声退下，心里却泛起忧来。
因着三爷的死，二爷和四爷自小不对付，每每四爷回府，二爷定要在老夫人那大闹一场。
四爷本就是庶出，为着这些事，已经两年未回府，也不知这次是因何缘故，老爷要请四爷回来。
*
月光笼罩下，客栈静谧无声，只有一间房亮着盏灯。
烛光下，纸页翻动，其上文字隽秀，每一页都有四字打头——“建昭四年”。
明珩沉目看着晋文平的行述。
建昭四年，三月初九：兵部侍郎谭屹上书，弹劾骠骑大将军明璋叛国潜逃。
八月十五，经大理寺协查，明氏叛国一案证据确凿。
九月初二，镇国公府满门抄斩，废后明氏自裁谢罪。
九月十五，明璋起兵造反，忠勇侯胡峰升任骠骑将军，接任凌霄军，前往齐州平定叛军。
十月二十，叛军被围困鹤山，拒不受降，反教唆凌霄军反对朝廷。
凌霄军将领胡峰，将叛军坑杀于鹤山脚下，叛逃的凌霄军将士悉数斩首示众。
其下有晋文平所载一句话：六千将士，手无寸铁，活埋于鹤山崖下，无一人求饶屈服。
明珩的视线停在这行字上面许久。
烛光摇曳，扰乱她的视线，却让那几个字愈发清晰。
鹤山距离此处不过二里远，可明珩却不敢去看。
明珩将行述合上，烛火熄灭，回到床边准备睡觉。
忽地一阵风吹起，将窗棂震动。
明珩颤抖地合上眼，却久久不能入眠。
窗外风声鹤唳，似在嘲笑她的懦弱。
……
客栈大门“吱呀”作响。
马厩躲着的一行人吓得缩起身匍匐下去。
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