虞韶从紫宸殿离开时,依旧是钱明相送,小太监将皇上的调任令向叶掌苑讲得清楚明白,又对着虞韶笑言:“过几日还是奴才来迎大人入紫宸殿当差。”

虞韶忽然要从司花署调往紫宸殿,叶掌苑又是惊讶,又是遗憾,“前几日的卫夫人字帖也才写了一半,如今却是……不过我虽不舍,却也知道去紫宸殿当差的机缘可遇不可求。只是紫宸殿中不像是咱们司花署这样的清水衙门,天下熙熙,皆为利来,那儿最不缺的就是精明人,你还当以保全自身为要。”

大半年的相处,虞韶早已将叶掌苑视为半师,如今听见她的谆谆叮嘱,感动的同时又不由得有些愧疚难过:叶掌苑只将自己视为一心向学的纯净学子,却不知她正是为了一个“利”字奔向紫宸殿之人。

“阿韶,你何必难过呢?叶掌苑博学清高,一生向往无非是成为班昭之流的女官,名垂青史,她修的是她的道,但是你也有你的路要走啊。在司花署的这些日子,是上天垂怜给了你们这样一段缘分能够暂且相伴同行,可是每个人终究还是要回到自己的道路上去的。”青儿的脸庞在灯光的映照下难得温和,说出来的话,让虞韶也忍不住愣了?愣。

“青儿,你说得很对,是我作茧自缚了。”

青儿灵巧的手指掐着丝线打了个花结,笑着道:“哎哟,我可是难得能讲出这样有道理的话呢!所以,你可得把我的话记在心上,开开心心地去紫宸殿,去走虞韶想要走的路就是了。”

说着,青儿扬起手中的枕头:“今年我生辰的时候,你送了我一只青玉小猴,可惜你的生辰只怕要在紫宸殿过了。我想着,你既去了紫宸殿,目之所及的只怕都是全天下最好的东西,我不与那些金玉珠宝争荣光,只是人无论走到哪儿总是要睡觉的,我便送你一枕香梦!”

虞韶手中被塞入沉甸甸的枕头,月白色的湖绸上绣着憨态可掬的月桂玉兔,散发着淡淡的幽香,“我说这几日你怎么总是一大早就起床出门,还以为是掌苑忽然给你派了新活,原来竟是给我做了这样的好东西!青儿姐姐,你为了我,也太受累!”

青儿得意地扬起头,“我特地去太医院打听了宫中的旧方,用白菊花,合欢花,夜交藤,朱染灯芯,石菖蒲,白檀香上药共研粗末,又和入冰片龙骨制成这个小枕头。听医吏说,宫中的妃嫔们,甚至先帝爷都是用的这个方子呢!还好我早早就开始准备,总算不至于你升迁之喜,我都没有什么东西可以相贺。”

虞韶将枕头在怀里抱得紧紧的,“这方子听起来就复杂,你要找齐这些东西一定也花费了不少的精力!我一定夜夜都枕着它入睡!”

青儿便笑着来闹她,“反正我这份心意是送出去了,去了紫宸殿你爱用什么枕头,就用什么枕头。只是今天晚上,却是得陪我在一张床上,最后睡一回!明日咱们都不当差,今夜可要好好地说说话!”

灯花微爆,发出毕剥的细微声响,虞韶轻轻将灯盏盖灭,看着身旁已经陷入深睡的青儿,不禁失笑。也不知是谁立下豪言壮语要聊个通宵,才说了没几句,就口齿含糊,眼睛也睁不开了。

虞韶枕在小药枕上,感受着药渣被挤压发出的沙沙声响,在药香的萦绕下,心变得很静,不一会儿就被拖入了黑甜的睡梦之中。

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“虞大人,您要带去紫宸殿的,就是这两个包裹?再没有别的落下的东西了?”钱明特地带来两个小太监同来帮忙,却不料虞韶入宫以来所有的家当加起来也只有两个小小的布包袱。

听说虞大人入宫前也是国公府的大丫鬟,按道理来说积蓄应该不少,怎么东西竟少得有些寒酸?钱明心中讶异,却担心表露在面上让虞韶难过,只是再询问了一句,就将心绪压下,恭恭敬敬地领着虞韶往紫宸殿去。

无论以前如何,以皇上的态度,日后虞大人的脚下必然多是阳光坦途。

紫宸殿从建朝起,就是供帝王起居,日常处理政事以及召见朝臣的场所。而今上即位以来,夙兴夜寐,励精图治,一年之中绝大部分时间都待在紫宸殿中,因此宫中虽然有六尚宫和内务府,但是紫宸殿中也自有一套“小内廷”专职负责皇上一人的饮食起居。

钱明领着虞韶绕过阳光下巍峨的紫宸殿主殿群,便看见灰墙青瓦的一方小院,“御医们每日都要来给皇上请平安脉,这就是御医太医们当差的时候歇脚的地方。”

小院东西两侧,则是纵向排列的屋舍,钱明用手指虚点着一一介绍过去,“小西苑里有茶房,膳房,果房,火烛处……大多是负责皇上日常所需;小东苑则是内库房,仪銮司,内书房……再后面就是太监们住的班房了。

不过紫宸殿内,女官少而金贵,故而都住在紫宸殿东西侧殿的耳房里,东耳房住着司茶和司膳的大人们,西耳房如今只住着李淑人,再有就是虞大人您了。”

“李淑人?”虞韶有些不解,“听起来不像是宫中的女官名,倒像是外命妇。”

“虞大人有所不知,这李淑人是从小伺候皇上的教养女官,因此身份与旁人不同。因为宫中女官定制,最高也不过五品尚宫,但李恭人劳苦功高,因此皇上又赐了她正三品的诰命。李淑人正是前一任的司寝女官,大人若有什么不懂的地方,也可以向李淑人请教。”

西耳房面阔五间,靠南的三间已被李淑人住了,最北的一间改了小书房,虞韶走进属于自己的房中,右手边隔着云母屏风是梨花木架子床,上头垂着鹅黄色的床帐,绣着万福字的花样。左手边正中是同色梨花木的八仙桌椅,门边靠墙处还摆着约莫一人高的小书架,最趁手的地方已经疏疏落落地放了两排书。

虞韶抚过书脊,既有春秋

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