秦烟看到秦之行给她使了个眼色，点头应下，随老衙役和师爷一同乘着马车出了门。
路过县里集市，秦之行命人停下车，买了一小筐鸡蛋，转手交给了秦烟。
老衙役和李玉丈二和尚摸不着头脑，也不知这两人打得什么算盘，也不敢多问，只在一旁看着。
秦之行叮嘱车夫把车停在旁边的巷子，伸手拦住将下车的师爷和衙役：“等下我们再过去。”
秦烟心领神会，提着竹筐跳下马车，来到徐家门前。
县里近几年日子过得好，家家都翻修房子，富贵点的则用砖瓦砌起来，再不济也是砖木混合或挑捡些简陋的砖瓦修补，但眼前徐家还是个土屋。
屋顶上覆盖着稀疏的茅草，随风摇曳，仿佛一场大雨就可将其掀翻，墙壁斑驳。
薛婆婆的老伴多年前没了，她和徐良相依为命，后来徐良失踪，薛婆婆没过多久便疯了，乡里乡亲本想为她翻盖房子，但又怕翻修房子时万一有个闪失，也说不清，只得平日街坊四邻互相多帮衬一些。
秦烟推开院门，喊了几声：“有人在吗？”没人回应她，她试探着往里走。
眼前一个身影突然窜出，她躲闪不及，便被来人咬住了腿，她低头看去，身下的人头发花白，应该是薛婆婆，她穿得厚，婆婆年纪大了，没什么力气，并未伤着她，她试着拉开她：“薛婆婆，我是秦烟，薛婆婆？”
远处，秦之行看着院中两人，愈发确定了秦烟不会武功，王大夫曾为她诊脉，观其脉象并不曾习武，但武功高强者，可以自封经脉，隐藏片刻，但经这三番四次的试探，以他的推断，她确实不曾习武。
薛婆婆被秦烟拉开，扶到一旁坐下，秦烟把鸡蛋放在一旁：“薛婆婆，您不记得我了？我是秦烟呀！”
只见婆婆两眼无神，嘴里念着：“良儿，良儿...”
院门被推开，徐良喊道：“你是何人？”接着一把拉开秦烟，观察着婆婆情况。
秦烟当即反应过来面前的定是徐良，她装作惊讶地望着对方：“徐家哥哥！你怎么回来了？你不知道你失踪之后，婆婆多惦记你。”
面前的徐良五大三粗，肌肉紧绷，只是皮肤倒没有壮汉似的黝黑，他上下打量着秦烟：“你是老秦家的？”
“我是秦烟，”她说着提起地上的鸡蛋往屋里走，“你不在的日子里，都是街坊四邻给婆婆送点东西，来看看她，这么长时间，你去哪了？”
徐良还来不及拦她，她便进了屋，打量着屋内并无异样。
徐良收下鸡蛋，却回避她的问题：“多谢你们照顾我娘，我家简陋就不便留你用饭了。”
秦烟仍在追问：“这段时日你去哪了？”
徐良跑出屋外守着薛婆婆，也不看她：“外出打工，去得久了罢了。”
秦烟随意地走了走，见问不出缘由，也不便久留，便和他们告辞了，她穿过小巷，和秦之行他们汇合，回禀了刚才的事。
李玉摇了摇头：“他定是有所隐瞒。”
秦之行目光落在她腿上刚刚被咬处，斟酌片刻，对秦烟说道：“你先回一趟县衙，让顾一把王任春的画像送来，天色不早了，你留在县衙，不用过来了。”
秦烟经过一天折腾，实在乏得厉害，也不逞强，回去交代好顾一，便回屋了，秦卿一直等着她吃饭，见她回来才终是放下心来。
秦之行带人拜访徐家，徐良对他们的说辞也是一样，无论如何问，都否认自己失踪，只道是外出打工，不便寄信回来罢了。
秦之行随后展开画卷，指着画上的人问道：“你可认识此人？”
他观察着徐良的微小动作，他目光不自觉地向屋顶瞥了一眼，并不敢直视：“认得。”
“他娘现下也同薛婆婆一般，精神状况时好时坏，你既然认得他，又回来了，有空记得去照看一番。”
徐良只忙着手里的活，点了点头，当做回应。
秦之行接着便把画卷收起来，转身带着衙役们回去了。
路上，老衙役分析道：“也许是我们想多了，没准就是个不孝子，跑出去几年不回来，这种事也是常见。”
秦之行掂量着手里的画：“不，他应当见过王任春，依卷宗所写，王任春失踪时间比他晚，我既然让他帮忙照顾王任春他娘，正常来说，他该会问王任春去了何处，他既不问，定是已经知晓他不在清平县，况且他听闻王任春他娘疯了以后，也并不吃惊，他与王任春是多年至交好友，又怎会对同乡好友不闻不问呢？回去派两个人盯着他。”
老衙役听得一番云里雾里，只觉得他说的对，照办即是，师爷却对他刮目相看，频频点头。
秦之行回到内宅，远远看到秦烟屋里燃着烛火，大步走开了。
烛火旁，
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