内室之中，夫妻一跪一坐，如有司问案一般。只是，下跪之人是自愿的，叫也不起来，问讯者便只能由他了。
“你是怎么知道，掳劫我的人就是二郎的？”听完他如实供述，露微心中有种说不出的感觉，只平静问道。
谢探微一早缚弟下狱时有多果决，此刻便有多滞涩，垂目牵起她一只手，缓道：
“郑复那日来告诉我，说雪信发觉不对上山寻你时，只见落了一地的樱桃。我就马上回想起来，前一日见他时，他明明说是早一刻下职去探望同僚，才换了身常服，我却在他身上望见一块红色污渍，问他，他竟说是上职时溅到了朱砂。前日问你，你也说看见一个浅色袍服的人，他那污染的袍服就是白色的。”
“那他自己可承认了？”露微心中难言之感此刻忽而明晰，不想信，却又更觉荒唐。
谢探微仰面注目她，身躯前倾，又将她拢住，道：“大理寺卿张渚亲审逆案，安定观侍女灵香下狱认罪，第一条就说了此事，谢探隐不想承认也无用！若非陛下体恤，前两日就该叫金吾来拿他了！”
从前听谢二郎直呼兄长名讳时，露微只觉无比愤怒和嫌恶，现在反过来，就只剩无奈了，“那他……不会判死吧？”
谢探微的脸色迅速暗下，冷硬道：“我不知道，死罪活罪，随他去。”沉闷半晌，却又含嗔反问：
“微微，从我们未成婚时，你就知道他心术不正，做什么要瞒我如此之深？若不是阿父下狱前向我和盘托出，我甚至连暗中筹划的办法都想不到！”
露微理解他的愠怒，只是，却被后半句一惊，“二郎的那些事，难道不是长姊告诉你的吗？”
她起初不得已才和谢探渺交底，事发之后，长姊态度转变，她便也顺理成章地认为，都是长姊割情取义。然而，她的诘问，却也叫谢探微顿时露出惭色。
“微微，你还是……”他结舌难言，想来不管是之前假意做戏，还是如今大势已定，露微对晏令白的感情究竟如何，他都不能确定。若非刚刚情急，他也尚未主动提过晏令白之事。
“我瞒你，是因为你离家二十年，嘴上说得再硬，也还是想要家人团聚，兄友弟恭。只是我没想到，后事会不可收拾。”露微说得诚恳，却也是避开了晏令白的话题。
谢探微心如明镜，也不再提，只道：“可是你都不记得，我还同你说过，我最是要你平安无恙，若没有你，所有事都没有意义了。”
露微倒是记得他说过，点头一笑，抬了抬下巴，道：“别跪着了，像什么？我这里又没有油锅，哪里叫你一身的硬骨头就炼软了？抽筋剥皮，连个脸面也不要了。”
见他展颜，谢探微心中万事便都不愁了，却还不起，咧嘴一笑，却从怀中抽出一封书信来，“别打岔，我有东西给你！”
露微皱了皱眉，见信面上只写了“露微亲启”四字，字迹也不大认得，“谁给我的？怎么到你手里了？”正疑惑间，展开一看，却瞬间就明朗了。
谢探微虽知来处，却并没偷看，只见露微脸上渐渐聚起欣然笑意，也心痒难耐，凑眼去看，却被她避开，只好求问道：
“才出宫时，夹道上被顾将军叫住，让我把江玥的信带给你，你们什么时候这么熟了？她何故传信啊？”
信只一页，言简意赅，很像江玥洒脱直率的性子，露微很快瞧完，细细收起，方道：“她救过我的命，已经熟透了。”又道：“她不让我给你看。”见他一撇嘴，有苦说不出的样子，方笑道：
“但我可以告诉你，是好事——她和崔为定亲了！”
谢探微惊得眼珠险些掉出来，完全不像是听到了一件喜事，也说不出话来。露微见状，只想打趣：
“怎么？还想着人家要给你做妾的事呢？武威侯。”
谢探微脸上一热，半晌憋出句话：“你别这么叫我，我害怕。”
……
前朝事平，皇帝李煦终于寻到空隙，独自踱步至后宫凝香殿。守殿宫人忽见圣驾，若不真切，揉了揉眼睛，方慌促跪迎，又要入内通禀，却被拦下，只听李煦问道：
“她在做什么？六郎呢？”
宫人像不明白“她”是指谁，迟钝一时才答道：“回陛下，美人此刻正在后廊哄六皇子用膳。”
“这时辰？”李煦抬头看了看天，已是未初了，早非用膳之时，“六郎是不肯吃饭么？病了？”
宫人答道：“小皇子康健，只是一向顽皮，今日午间只要玩闹，美人无法，只好亲自哄劝，就拖延到此刻了。”
李煦想来好笑，摇了摇头，挥手遣开了宫人，仍独自踏了进去。只是才刚穿过前殿转去廊道，不防双膝就被什么东西一撞，力道不大，但低头看时，倒是一惊：
“六郎？”
这团小东西被反弹在地，揉着脑袋满口哼唧，还不及看清来人。李煦哭笑不得，忙去将孩子抱起来，便有一串脚步惶然而至，接着便是扑通跪地之声：
“妾不知圣驾降临，妾万死！”
美人纪氏吓得脸色煞白，瞥眼皇帝怀中的孩子，更则浑身发僵。李煦目光垂下，见她只着素罗衣衫，头上简单发髻，一无金玉之饰，若不细看，只当是寻常宫婢。
“无事。”李煦淡淡一笑，未将孩子放下，却是腾出一手，将她从地上扶起，“这孩子调皮至此，素日真是辛苦你了。”
纪美人受宠若惊，忙又退开一步，欠身行礼，便伸开双臂，小心道：“陛下将六郎交给妾吧，他越发重了，恐怕伤了圣体。”
李煦点点头，仍不送去，道：“是有些重，看来虽不好好吃饭，却也吃得不少，比阿衡小的时候壮实多了。”抬手刮了下六郎的鼻子，又道：“这都是你娘的功劳。”
孩子已认出面前是谁，不解言辞，也未知惧怕，又咯咯笑起来，更向李煦怀里钻。
纪美人见状羞惭低头，将双手收了回来，“六郎天资愚钝，比不得几位兄长，到如今快四岁了，妾只见他吃喝顽皮上颇有本事，一首诗也不会背。”
李煦仍逗着孩子，似未经心，又过了半晌才叫保母将孩子带下去更衣，转对纪氏的目光变得深邃起来，“陪朕走走。”
纪美人自然应承，随在李煦身后，一直走到了后廊。暖日和风，帝妃凭栏，已见啼莺舞燕的融融光景，又到一年春好处。
“六郎有你这样的母亲，怎会是天资愚钝？”
李煦骤然回应她先前的话，纪美人只觉意外，仰望天颜，又觉心中惴惴，“妾妄言，请陛下责罚。”
李煦回眸看她，朗声一笑，道：“你是在清筠身边长大的，她的人，永远不会背叛朕，你也证明给朕看了，不是么？”
纪美人心中一紧，缓缓摇了摇头，不知说什么。
李煦继续道：“你受赵学士所托，暗中查明周氏和李元珍的勾连，又怕朕不信，只托付丁仁成叫朕设防。李元珍谋反，绵延两朝，朕是蓄力以待，断无松懈，可周氏，朕果是失察。可朕待她不薄，封她的儿子为王，将后宫交给她，让她的兄长管辖京兆，却……”
言到难处，李煦不禁沉声一叹，片刻却问道：“你与清筠情如姊妹，是不是早就知道，李元珍年少时就钟情于她？那她呢？她心里也有李元珍么？”
纪美人眼中早是晶莹一片，“惠文皇后是深爱陛下的。”
“那她……又为何能将你轻巧地送到朕的身边？”李煦的声息亦已颤抖，不忍又不信，万般无措，已全无天子至尊的模样。
纪美人深深吸了口气，俯身跪倒：“妾暗查之际，见过一个年老的掖庭宫人，她是李元珍的母亲，贞德皇后的侍女。她说，周氏原是贞德皇后生前就选定的儿媳，只是李元珍不愿，反叫周氏接近陛下。妾猜想，李元珍是想让周氏取代惠文皇后，他才好得逞。可陛下与惠文皇后情深，他未能如愿。于是周氏便与李元珍成了怨偶，才会在陛下行动之时，趁机谋害太子，又因赵学士发觉，索性都推到李元珍头上。”
看似语不相关，可李煦已渐渐平静下来，听她言辞铮铮，全不似体态柔弱，心中感到几分慰藉，将她扶了起来，“朕知道，清筠是一个好皇后，你，也很好。她喜欢红衣，曾为宫中风尚，宫人争相效仿，以求朕一幸，可你就算与她亲近，也从不凭风望宠。”
纪美人含泪一笑，稍一低头便有双泪洒落衣襟，“妾起初只想守着惠文皇后，侍奉她一辈子，皇后让妾服侍陛下，也只是因她体弱，好不容易才有太子，便想要妾为陛下绵延子嗣。并不止是妾，王婕妤，张昭容，也都是娘娘荐选的。”
李煦知道这话，是林皇后曾多次亲口说过的，轻轻点头，“你的名字，朕若没有记错的话，是赞赞吧？”
美人纪氏的脸颊被缓缓捧起，泪珠未断，有芙蓉泣露之姿，“妾贱名，是，赞赞，是妾的母亲所取。”
李煦赞许地一笑，就以抚去的手掌为她拭泪，“那赞赞，你的家乡在何处呢？朕倒是不知。”
“妾家颍州汝阴郡。”
李煦若有所思，半晌道：“倒是不远，朕记住了。”
天子驾幸凝香殿的次日，一道册封诏书便宣告天下，美人纪氏册为贤妃，掌六宫事，六皇子李律封为颍王。
这日傍晚，大理寺卿张渚也接到了天子的口谕，命他即刻绞杀逆渠周氏，同时，改赐庶人李柔远自尽。
……
谢探微躲在自家院中的廊柱之后，观察着卧房门前的廊庑间，那一处张
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