服役之人离开后，乡里一下子变得空寂起来。
田间地头，林间山坡，背着箩筐、挑着扁担、扛着锄头的人由青壮男子变成了粗壮或是精瘦的妇人，精神矍铄或是老态龙钟的长者。他们声音纤细，笑声微弱，很快被秋风卷走。
秋风共情人意，变得更凉，变成了朔风。朔风夹着飞雪而至，乡野之地更加寂静了。
早晨，从那稀疏的草上，从屋外的冻起来的水缸里见到了一些雪色，像是夜里凝结的露气，到了中午，雪花簌簌地就落下来了，落在短短的松针上，落在几乎掉光了叶子的柏树上，落在绿莹莹的竹叶尖上，落在干裂的泥地上，细碎的，晶莹剔透。雪慢慢地积起来了，积起来了，变厚了，让大地变得肃穆，变得安宁，连风也停止了私语。
我曾经的家乡拥有暖国的冬日，很少见雪，但每每见雪，总是兴奋不已。
南方的雪是热闹的，是喧腾的，行路的人停了他的脚步，宅家的人走出了屋室，小孩子从课堂里奔涌而出，大家都在雪地里跳着，跑着，闹着，伸出手来，迎接那六瓣的雪花，感受那雪花在手上，在脸上消融，用那稀薄的雪堆起一个个小小的雪人，或是捏成一个个晶莹的雪球，又让它们在欢闹中化作一片雪雾，在晴空和朔风中旋转，升腾，消散无踪。
我走出门，伸开双手，感受这两千年前的雪，感受这北国的雪，雪花落在我的指尖，落在我的手心。它们牵着我的手，带着我跳起一支冬日的舞，让我也变成了飞扬的模样，飞扬，飞扬，眼前是清冷的山谷，是幽深的山麓，是绵延不绝的雾凇。
它们在一同低吟浅唱，唱着一支冬日的歌。这首歌与独属于此处的八月秋高风怒号不同，这首歌从古到今——或是，从如今到远而又远的未来，都是如此。
“姊姊，你竟何时会跳舞了？这舞姿奇异，我从未见过。”
我笑着问道：“那——你觉得跳得可好？”
她迎我进屋，把一碗热水送到我的手上：“依我看——比那城里头的舞女跳的更好看，姊姊好像要随着雪花，飞上天去。”她这样说着，又顽笑道，“有时候觉得真是奇了，姊姊病好了之后，跟换了个人似的，能识字——”她的目光落在了案几上平铺着的书卷上，又从那里回到我的脸上，“——也能跳舞了。”
我讪笑着，不知如何回答她的问题，只能随口岔开话题：“你何时曾见过城里的舞女跳舞？”
“姊姊忘了？有一年的上巳节，你带我去逛市集，那时候可巧瞧见了大官家里的舞娘跳舞，腰肢跟柳条一样，脚下跟踩着云朵似的，一身绫罗，满头珠玉，那时候我还想，要是我长大也能这般美，就好了。”
她这样说着，眼中艳羡之意与我碗里冒出来的热气一同升腾了起来。
“咳咳——”阿父的咳嗽声由远及近，从屋外传来，声音里带着少有的严厉的苛责，“舞女歌姬，以色艺侍人，媚人而取宠，属于百工之列，与下九流无异，清清白白的女娘，怎能随口说自己要像舞女一样？”
妹妹露出了愧疚的神色，赶忙迎阿父进屋，打开门见到的却是一张棱角分明的少年的脸，瘦削而没有肉，显出一丝坚毅与倔强的神情。
“周义！”阿妹惊讶地叫道。扁担压在这个少年的肩上，却没有把他压弯腰，他一说话，嘴巴里冒出白气来：“正好在路上遇着了。”
这句话没头没尾冒出来，阿妹似乎还在期待着他继续往下说，可他的话与他脸上的肉一样少，说完这一句便没有了。
“冬日路滑，多亏了阿义。”阿父说道。寒天雪地，他的伤腿痛得更加厉害，连同另一条好腿也不堪重负。妹妹赶紧扶着阿父，把他扶到了屋里还在熊熊燃烧的柴火边上。明明三步路之遥，他们却走了六步。
周义得了赞赏，却低下头去，脸上并没有喜色，而是淡淡地说：“只是顺路罢了。”
我听见屋外的声音，也起身走到了门外：“快进屋来吧，稍许一同用晌午饭？”
他的脸经过了寒风，又突然迎了屋里的热气，变得很红：“不必了。我家去就成。”他的目光却落在了案几的书卷上，露出了些许好奇的神色。
我心里一动，问道：“你可识字？”
他摇了摇头：“先前听闻阿爷是文人，同咱乡里人都不一样。”他停顿了一回，又问，“姊姊也识得字？”
我点头道：“你若是想识字，得闲之时，可随时来这里，我虽不才，但应当可以教你。”
他并没有答应下来，也没有拒绝，只是盯着案上的书卷许久，然后对我垂了垂眸子，颔了颔首，说：“姊姊，我先家去了。”
为了感谢周义的帮忙，阿父让妹妹取了一碗腌菘菜，送到兰芝的家中，妹妹兴冲冲地出了门。
屋里只余了我与阿父二人相对而坐，大雪盖住了所有的喧嚣。屋里也唯有柴火滋滋燃烧的声音，以及搁在柴火上的陶罐里的水一遍一遍烧开的声音。白日寂静得就像没有尽头的长夜。
我望向窗外白茫茫的一片，唯有一只孤鸦掠过长空，不知怎的，想问一问这个曾经的儒生：“阿父，你初到这儿时，觉得这里——好吗？”
阿父答道：“有一屋一檐避寒，自然是好的。”
“你可会想念你的家乡？”我顿了
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