当夜，百姓的状纸还未递到了京兆府，北魏使团便放了消息入宫，白日那北魏人是恭王阮洄的侍从，反称被锦衣卫指挥使殴打至骨断筋裂，要讨个说法。
灯烛下，天子撑额在案前坐着，问：“那北魏人现在何处？”声音闷在臂弯处，疲倦不堪。
盛重庭一身飞鱼服，屈了右膝跪在案下，答话：“押在京兆府狱中。”
顾循静静立在一旁，两手叠在身前，眸光轻轻落至屋心的熏笼上。半个时辰前天子召见，他今晚不当值，自府内匆匆而来，不想是为了此事。
天子缓缓吐一口气，默了好半晌，又问：“果真伤势极重？”
盛重庭犹豫片刻：“臣不过踹了两脚，应当不至于。”
“应当？”天子蹙眉，声调不满，“百姓不识大体也就罢了，你是镇抚司指挥使，当街殴伤北魏使节，置朕、置两国邦交于何地！现如今北魏人兴师问罪，你便只拿一句‘应当’来回禀！”
盛重庭一凛，忙双膝跪地，伏身道：“请陛下将臣革职，交由北魏人处置，臣任杀任剐，不误国是。”
天子一噎，心头不大受用，他倒是舍身成仁，全不顾将置君上颜面于何地，却又不好再说其他，只眯眼看着案下。
顾循及时道：“魏使殴杀我百姓在先，如此委曲求全，百姓义愤不说，怕也更涨北魏气焰。”
天子点头称是，摩挲着指尖的白玉扳指，问：“那又当如何？”
顾循低眉道：“等那孩子父母去京兆府控告，北魏人理屈，再议不迟，”他望一眼跪于御前的盛重庭，“此事北魏使团虽颇有不满，反观阮洄却并不明言，其态度暧昧，是张是弛皆在两可之间。依臣愚见，重处涉案魏人方是上算，但必得徐徐图之。”
天子面色和缓下来：“因之说得是，此事便交你去办吧，”又看向盛重庭，笑叹一声，“你也起来吧，北魏人奸猾，未必有你的干系。”
盛重庭谢恩起身。
天子：“但此事你莽撞冒为，少不得要受点委屈，切莫怨怼。”
盛重庭拱手：“臣不敢。”
天子扶着鬓角，思忖片刻：“也不能由着北魏人信口雌黄，多寻几个在场的人问着。”
盛重庭遂回道：“当日通政司晏云晚晏大人便身处当场，一应情状，一清二楚。”
顾循闻言眉梢一扬，拱手道：“那不如命晏大人协理此事。”
天子想起前几日那道折子同淮陵的案子来，犹疑不定，良久，终究是准了：“晏云晚虽有才干，但毕竟年纪轻，难免目下无尘意气用事，还欠妥帖，你要多约束提点才好。”
顾循应是。
夜色渐深，天子留了盛重庭问话，命顾循退下了。
御案两侧立了戳灯，灯火拢在素绢灯罩下，如隔了雾的月色，一闪一跃，氤氲不明。
天子沉声问：“都察院‘卖折’之事，探查得如何？”
盛重庭凝眉答：“确有其事。都察院人情错杂、利益勾连，卖折谋利已是约定俗成，不是新鲜事了。”
天子默下去，面色阴沉，都察院多是张已的门生故旧他不是不知道，只是不曾想大梁国体官制竟被亵渎至此！
* * *
宫门已闭，顾循遂去了内阁值房。
月映天心，流光沉照，当夜是张已当值，六旬老者，正凑在灯前，伏案看着京官递上的折子。
顾循缓步上前含笑一揖：“张大人辛劳。”
张已抬首一望，连忙肃容，扶着案沿起身还礼：“顾相。”
顾循含笑辞让：“不过是旁人戏称，张大人折煞晚辈了。”同朝为官，纵使背后你死我活，面子上的功夫却依旧少不得。
张已复坐下，按着胸口咳了几声。
顾循自一侧梨木太师椅坐了，漫声道：“宫里还不到用炭的时节，八九月毕竟天冷，张大人好歹加件衣裳才是。”
张已摆手，只说不碍事，又问：“顾大人夤夜入宫，可是陛下有召？”
有人奉了茶上来，顾循瞥过一眼：“是为着北魏人当街寻衅的事儿，有涉两国邦交，不大好处置。”
张已闻言“唔”了一声：“是不好办，”半晌，牵着唇角笑了笑，眸光幽深，“好在有顾大人分忧，实是大梁之幸。”
老东西阴阳怪气，顾循捧着茶盏低眉哼笑，只当没听出来，推说谬赞。
* * *
翌日。
朝上天子明发了谕旨，将盛重庭看押了起来，待御史上奏魏使杀害百姓前由，又佯作惊怒，责令顾循同晏云晚查办此事。
晏云晚心中有些惊愕。待散了朝，群臣鱼贯而出，虽多有不愿，她还是出声喊住了顾循。
她看着权倾朝野、腰金服紫的首辅大人回身，没来由想起重宁寺那断签上的签辞来，怔了片刻，道：“下官昨日恰巧目睹此事，并不复杂，北魏使节杀人、闹事在先，盛指挥使拿人在后，依大梁律，此人当断斩刑。”
大梁律自然明明白白，“可他是魏人。”顾循两手抄在袖底瞧着她，轻声道。
晏云晚默了下去，她明白，阮洄现下不置一词，便是在等大梁裁断，若是斩刑，岂会罢休，届时上升为国事便不好收场了。
既要平民愤、全大梁颜面，又不能教北魏使臣发难，是桩棘手事。晏云晚随他出了大殿，并肩走在汉白玉石阶上。
晏云晚：“只是不知，陛下为何命下官协办此案？”她几次忤逆天心，陛下厌她还来不及，怎会再委他任？
顾循望着远处角楼，勾唇反问：“晏大人以为呢？”
晏云晚瞧不得他此副故弄玄虚的模样，睨他一
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