北穆使臣没有跟任何人打招呼，就离开了雁京。
朝中大臣除了念叨几句“北蛮子不懂礼数”外，便无人再关注他们。在大臣们眼中，狼子野心的北穆人这点小事，还不如林鸿轩突然入狱又离奇死亡来得引人注目。
朝中不断有人暗中揣测，有人知晓林鸿轩和秦熠有过节，忍不住怀疑是不是秦府做了什么。但这类无凭无据之事，他们仅敢私下议论，不敢拿出来说。毕竟秦柏那个暴脾气，要是被反咬一口诬告，那可就麻烦了。
官员们的种种猜测，承武帝和诚国公都有所耳闻，不过他们都没放在心上。反正没有证据，大臣们顶多再念叨几句，过阵子会有更大的事情还等着他们呢。
承武帝和几位军机大臣正于军机处听着暗哨传来的消息，得知北穆人扬言回去以后就出兵。承武帝倒也没有生气，反而笑着问宁渊：“秦爱卿这两日应该快到定州了吧？”
宁渊略作思索，算了算日子，回道：“禀陛下，秦将军最迟明日就能抵达定州。”
“秦爱卿此去先行准备，朕很放心。”承武帝满意地颔首，接着转头看向兵部尚书，“吴爱卿，你们可要保证好定州军的后勤。”
兵部吴尚书立即上前一步应道：“请陛下放心，臣等已经准备好粮草和军械，随时可以运往定州。”
承武帝心情颇好，吩咐道：“那就早日启程吧，趁着文攸礼还未回到北穆，先发制人。”
*
一踏进定北军军营，秦柏便立即召集部将们商讨攻打北穆的事宜。
秦熠在军中的级别不够参加这次议会，他独自一人溜达着前往营房，准备先安顿下来。
途径练武场时，秦熠突然感觉一阵凌厉的风声从身后呼啸而来。多年的习武本能让他迅速回身，一个侧身闪过攻击，紧接着伸手一抓一扭，将袭击他的人压倒在地。
当他看清地上的人，脸上的戒备瞬间化作惊喜，连忙站起身叫了一声“阿姐！”然后小心地将地上的人扶起来。
偷袭秦熠的正是秦柏的长女，他的亲生姐姐，秦秀灵。
秦秀灵站起身，拍了拍秦熠的肩膀，笑道：“好小子，两年不见，武艺精进不少嘛。”
秦熠望着眼前身着一身黑色轻质软甲，头发高高束起的阿姐，再看阿姐手心中那厚厚的老茧，心中有些酸涩，谁能看出来这是十年前名动雁京的秦家千金。
秦秀灵见弟弟盯了自己半天却不说话，直接一巴掌拍过去，佯怒道：“做出这幅死样子给谁看呢，你姐姐我好得很。”
秦熠抹了把脸，赶紧收起自己伤春悲秋的情绪，对秦秀灵说：“这次来得急，娘亲原打算给你带许多东西，但我和爹赶路要紧，就只带了一套衣裳给你。”
听到弟弟说起娘亲，秦秀灵的眼神一暗，低声道：“是女儿不孝，不能在母亲面前尽孝，还让母亲如此担心。”
“阿姐……”秦熠犹豫了一会，尽管知道姐姐不爱听，但还是忍不住问道，“你真的不打算回雁京么？娘亲和祖母很想你。”
秦秀灵不想说这些，她强压下眼中的泪意，转移话题道：“你们为何如此匆忙回定州？可是北穆那边有什么动作？”
此事秦柏还未与定北军的将领们商定，秦熠也不方便透露，只得含糊其辞：“过两日就知道。”
秦秀灵见秦熠如此态度，便知此事非同小可，不能轻易透露，也没再计较，两人默契地略过这些话题。
两年没有见到姐姐，秦熠自然是开心的。他连忙让姐姐带他去营帐，途中拉住路过的一个士兵，交代道：“你去主将营帐那告诉我爹，若他有空就去秦……”
秦熠顿了下，看向姐姐。
秦秀灵眉毛轻挑，“千户。”
秦熠继续说：“让秦将军去秦千户营帐。”
待士兵领命离去后，秦熠赞叹地看着姐姐：“阿姐好厉害，两年不见就已经是正六品千户了。”
秦秀灵领着弟弟向自己营帐走去，说道：“哪里及得上你，现在都是正四品都司了。”
秦熠摆摆手，“那不算，我是沾了明安的光。”
“哦？”秦秀灵有些诧异，她只从家书中得知弟弟升官的事，却不知缘由，看样子其中另有隐情。
进了营帐，秦熠将清云山之事的来龙去脉对姐姐讲清楚。
秦秀灵听罢冷笑，“北穆果然狼子野心，还好这些年北穆虽然未犯边境，定北军也一直严格训练，不敢有一丝松懈。”
听过了北穆人在雁京的所作所为，秦秀灵已对父亲和弟弟匆忙来此的目的有所猜测。正好，操练了这么久，也该给那群人一个教训了。
秦秀灵收回思绪，便看见如营中獒犬一般蹲在地上的弟弟，她踹了秦熠一脚，揶揄道：“你都十九了，娘还没替你相看姑娘？”
提及相看之事，秦熠脑子里瞬间浮现出宁玉瑶的脸庞，他脸微微发红，垂下头不说话。
秦秀灵心思一转，立刻猜到弟弟这是有了意中人，她压低声音，试探地问：“明安郡主？”
秦秀灵话音刚落，秦熠的头几乎要埋到胸口。
秦秀灵看他这幅模样，恨铁不成钢地又踹了弟弟一脚，“行了，瞧你这幅没出息的样子，起来，去边上坐着，别挡路。”
秦秀灵的营帐很小，里面仅有一张三尺宽的小床，以及一张一尺见方的小桌，十分局促。秦熠往地上一蹲，几乎占据了营帐内所有的空地。
他连忙站起身，将娘给姐姐带的衣服放到床上，然后站在角落里。营帐中没有椅子，他也不敢随意坐在姐姐的床上，只好直愣愣地傻站着。
秦秀灵看他这幅傻兮兮的模样，无奈地笑了。她离开雁京已经十年，十年前明安郡主还只是个粉雕玉琢的小娃娃，秦熠天天跟在漂亮小姑娘身后跑。也不知郡主如今出落成什么模样了，竟让这个傻小子如此牵肠挂肚。
待秦秀灵将秦熠带来的衣裳收好，秦柏掀开帐帘走了进来。
“爹！”秦秀灵立即起身走到秦柏面前，如同儿时一般拉着秦柏的衣袖，对秦柏撒着娇。
秦柏看着眼前英姿飒爽的长女，眼中满是慈爱，柔声说：“秀灵这些年，辛苦了。”
与对待儿子的严厉不同，秦柏对女儿极尽温柔。秦熠
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