天子的样貌成了乡里好几日的谈资。
秦阿婆站在田垄中间，向众人解释，天子的轮廓像极了她远在兖州的小儿。周围人信服地点头，并补充道：她的小儿或许正因为沾了这一星半点的天子气象，而平步青云，如今已经当上了亭长，而这仅仅是一个开始。秦阿婆深以为然，插起了双手，立在众人中间，宛如自己也沾上了一星半点的天子母后的气象。
而另一位怀抱黑瘦小娃的妇人，则不顾怀中小儿喝奶正酣，朝周围人举起她的孩子，力证这孩子的眉宇与天子如出一辙，在他人质询的目光里，她又急急地解释：只是一个白，一个黑，而孩子又因突然失去了嘴里衔乳，大哭不止，小脸皱成一团，使得本来九分相像，变作了不到三分。
还有人称，天子与他一样身量，身高八尺，虽然我不明白如何一眼便精确估计出一个坐着的人的身高，但周遭无人质疑，而是频频点头，那人在大家的称道中幸福地笑着，挺直了腰，眼神氤氲，仿佛自己的褐衣已然变作了天子的锦袍。他朗声的笑还惊起了身后正在啃食春麦的蝗虫，但为了不失威严，他立在原地，学着天子的模样，一动不动，目不斜视，仿佛蓦然袭来的不是沙尘般扬起的蝗虫，而是黄袍加身。
晌午之后，周义还是照例来到了我这里。他没有提起前一日去看皇帝仪仗的情形。他神色如常，却有些心不在焉。
我把书卷翻了开了，准备教他新的字。
把书卷展开，到最里面的几页，我却有些惊愕。这几片竹简在火里烤的时间太久，半边已经烧成了黑色，甚至变成了纤维状，稍稍一碰，就能掉下黑色的碎屑来。这大概是这几页遭受了大火之后第一次被人看见。
我仔细地辨认着上面残留下来的半边字。
其中右侧的一行字残留了大约有三分之二的样子，尚且能够分辨出来：
子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”
这里面“宿”“晨”与“奚”这三个是生字。我捡起一支枯树枝，在地上划着，先把整一句话写了一遍，又把陌生的字圈了出来。举手投足之间，有时候会恍然觉得自己仿佛子承母业，成了一名语文老师。
周义在一旁看着我，心里默默记着笔画。
“宿便是住宿之意，子路是孔子的弟子，你可还记得？”
他点点头，也捡起一根枯枝，学着我划在地上的样子，把这个字临摹了一遍。
“石门是个地名，这句话之意便是，子路是夜要住在石门一地。”
“这句话倒是简单，读过就明白了。”周义说道。他写在地上的字，倒是一笔一划，极为工整，我看了一眼，也没有错处。
我接着教他“晨”字。“晨字头上为日字，日升为晨。而其下方辰为农具，农人晨作而暮息，手持农具，便是晨作之意了。”
“原来这字虽是士人文人所造，竟也离不开农人的影子。”周义突然眼睛亮了一亮，言语里有些兴奋。
“不仅这个字，还有许多字都离不开农人，离不开土地，你还记得‘家’字如何写吗？一个屋顶，下面便是‘豕’，养猪的岂非农人？唯有农人的生活，脚踏实地的，才有家的味道。若是离了农人，离了普通的劳作之人，那些高门显贵们哪里能衣来伸手饭来张口呢，哪里能吃得到黍米麦饭，顿顿有肉有酒呢？”周义若有所思地点点头，把一个“家”字也工工整整写在了地上。
“奚自，就是问来自何处。‘奚’这个字便说来话长了，在商周时期，本意原是家奴，你看，这个字，下半部分是个人，中间是一个系字，就是捆绑之意，而它最初看起来便是被人用绳索系住了脖子的样子。”我把这个字分成了三个部分，写在了地上，又在旁边写了一个完整的“奚”。
“那如此问，便是认定子路为人家奴，岂非冒犯无礼？”周义惊异地问道。
“不不，如今此字已不再使用原意了，你记着原意，便不会忘记这个字的笔画，不会轻易忘记怎么写了。”我解释道。
“是。”周义又把这个字在地上写了三遍。第一遍是依样画葫芦般的临摹，第二遍是自己写下的，却少了一个点，写到第三遍便正确了。其实，若是在现代的语文课，这些生字生词恐怕都是需要至少抄写十遍的。
这一句话很顺利地学完，我开始艰难地辨认第二行被火焰吞噬了至少三分之二以上的字。前面几个字还能半认半猜，到后半句，从半个“是”字开始，竹简已经完全变成了黑炭。字迹无踪。
子路曰：“自孔氏。”曰：是……
我心里有些暗暗后悔，一时又叹惋“阅读并背诵全文”的重要性。这半句话似乎有些熟悉，就像恍然见到了久未谋面之人，他的名字到了嘴边，却怎么也叫不出口。我便犹疑地进了屋。
阿父忙完了早上的劳作，倚在墙根边午歇，半眯着眼。日昳时分并不强烈的阳光透过窗子，照到他的脸上，每一条沟壑都清晰可见，似乎比我第一次看到他的时候，更深了些，也更黑了些。他的眉头皱了皱，我知道，应当是他的腿又疼了一次。他不曾与我们抱怨过他的残腿，也没跟我们描述过这是怎么样的一种疼痛。但当疼痛来袭的时候，他紧锁的眉头，他脸上的沟壑，都在言说着这种痛，也许像虫蚁啃噬，也许像是毒蛇吐液，也许像抽筋拔髓。
我在门口立了一会儿，他似乎感受到了我的目光，缓缓睁开了眼睛。
“阿父，我有一问。”
“想问何事？”他笑了笑，对于他的女儿，他总是用这样的笑来表示笨拙的亲近。
“论语，有一句，子路宿于石门。晨门曰：‘奚自？’子路曰‘自孔氏。’这后面一句阿父可还记得？”
他的笑容依然在脸上，但神情却是迷蒙的，论语，子路，对于他而言，也许像是上辈子听过的名字，或是在遥远的梦境里。但如今，有人在
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