17.推脱
“让二老为孩儿操心，铁柱不孝，”王林放下手中刻刀，跪了下去，压着木碎飒飒作响，“儿一定会考取功名，到时候定会带个好媳妇回来。”
王天水吐出一缕烟雾，“铁柱长大了，有自己的想法。”
“你可是不喜欢叶家姑娘？还是看中了哪家姑娘？”周英素询问道。
“也罢，铁柱若考取了功名，在京城谋了官职，到时候不愁没有好姑娘，孩儿他娘，晚些我们去一趟谢三婶家，好好谢谢人家张罗，此事是我们家做的不对，也当登门以表歉意才对。”王天水扶起他。
“爹，娘，铁柱陪你们一块去。”
王天水拍了拍他肩头：“铁柱你在家温书，听爹娘的，婉儿出去了，你等她回来，过几日这批木雕完工后，我同你娘要去一趟县城。”
“去县城做什么？”
“你四叔给你爹接了一批木雕单子，工期急，县城离家又远，索性搬去那，娘得去照顾你爹起居，还能帮衬些，铁柱你在家好好温书，跟婉儿也要互相照顾，咱们家既收留了她，就得对她负责，人活一世，不求大富大贵，只求心安理得，你可明白？”
“娘，孩儿知道。”
“婉儿出去了，晚些若是回来，你别总凶她。”周英素教训的语气，却满脸慈爱。
王林摸摸脑袋，像是受了训，“我哪里凶她了。”
“好了好了，走吧，再迟就晚了。”
二老出去后，王林专注手上的活，两个时辰后，一支桃木簪雕得栩栩如生，通体油亮，那朵莲花半开状的，惟妙惟肖。
身上落了许多木碎，王林起身将屋里的杂物收好，又扫净了木碎，院里栅栏推了，李慕婉像孩子一样，往院里喊：“周婶，王叔，婉儿回来了。”
她又朝西厢房去，见门掩着，以为王林在里头温书，“阿兄，你在里边吗？阿兄？”
王林立在堂屋前，日光打在发梢，发带随风扬起，“在这。”
李慕婉额头冒着细汗，发鬓打湿了些，贴在脸侧，王林见她气息微喘，“你做什么去了？”
李慕婉衣袖擦着汗，扬唇道：“去花溪村看房子了，王浩和花影陪我一块去，我觉得成，租契明日去签，只是，明日我要去镇子等哥哥的信，明日有一批行商到清平镇，我想去看看。”
“那你租契怎么签？”王林步入堂内，坐了下来，随手倒了杯冷茶，移到李慕婉跟前。
李慕婉跟着对面坐下，端了茶润口，“王浩说替我去签，也只能麻烦他了。”
婚事成不了，她也没必要再搬出去，只是王林没提，只将那支桃木莲花簪递过去。
“呐，你的簪子。”
李慕婉欣喜接过，爱不释手打量着，喟叹道，“阿兄这么快便雕好了？阿兄的手艺当真细致。”
“随手雕的，不是什么精细物。”王林看见她头上还是昨晚那支树枝。
李慕婉察觉他的视线，有些不好意思，取下那支桃木枝，重新捋发后挽起簪上，“阿兄，好看吗？”
王林愣了须臾，看似漫不经心轻咳了两声，“嗯，喜欢就好。”
她本就生得好看，清澈明亮的眸子似装满星辰，眨一眨眼，眼波流转，半开的莲花仿若盛放。
“喜欢，”李慕婉抚着发簪，“只要是阿兄送的，婉儿都喜欢。”
王林面色坦然，耳后根却不自觉红了彻底，李慕婉见着人影已经出了正屋，回到西厢房。
王林坐在长木桌前随手拿了本书，翻了几页也看不进去，上午睡的一觉，下午坐那刻了两个时辰，眼下又是犯困，想起李慕婉送来的提神香，他点了一支，看了半个时辰书。
李慕婉进来添茶时，只见王林趴在长木桌睡着了，她很少见他温书时打盹，门是半掩的，她推开时动作轻到极点，生怕弄出动静。
待放下茶壶，又去屏风后衣架拿了件外袍，他的衣裳拢共就那几身，虽只是麻布素衣，可穿在身上却甚好看。
盖袍子的动作也是极轻，见王林没有反应，李慕婉这才松口气，替他将书案拾掇好，也没有离去，就在屋内坐着。
屋子静的能听见王林轻微的鼾声，看得出来他是困急了，不若不会李慕婉在屋内做了这么些活也没醒。
她是第一次敢这么明目张胆的窥视他，打量他，平日正视他也只是一扫而过，不敢多看。
他五官生得俊朗深邃，鼻梁高挺，睫羽浓密，唇瓣适中，血色红润。李慕婉看得出神，忍不住抬手轻触，鼻尖触感冰凉，肤色白皙，睡着时书生温润的清朗气质越发明显，她便像欣赏一株高山雪莲，思绪纷繁。
不知过了许久，李慕婉才收回视线，小心翼翼离开西厢房，她将那支桃木枝插在一个小瓷瓶里，放在妆台一角，又折了支海棠点衬，为简谱的房间添了几分雅致。
王林宽肩微动，外袍下滑落地。他直起身躯，打盹前看得那本书叠放书案，伸手捡起落地的外袍，水杯的茶是满的，书案整齐划一。他便知晓是谁来过了，大掌端起杯，浅酌几口润喉，屋外日光下沉躲入西山，远处山前环绕了只山鹰，久久盘旋。
王天水和周英素回到家中，眼泛疲态，王林备好饭菜，李慕婉替他打下手，饭菜做得简单，一锅稀饭，几碟小菜和一盘时蔬，王林没有问也知道爹娘把事办成了，可饭桌上谁都没提，李慕婉并不知此事。
***
翌日李慕婉上镇子等回信，出门没多时，王林拿了那支捡回莲花簪后也出了小院。李慕婉在木雕铺子等到下半日，来往的商船已经停了，码头闭港，可却仍是没有燕州来的信。
不知不觉已过了三个月，竟一点音信都无，奈何李慕婉再乐观，也难免担忧起李奇庆的安危。若他回到燕州，想必也同自己一般急切寻着音信，思及此事，李慕婉更是低落。
一日的希望随着时间流逝一点一滴消耗殆尽，积累了整日的失落和委屈来势汹汹。
哥哥没有音信，娘的簪子也丢了，霎时间心头酸涩难忍，眼眶泛起水光。她在镇口往王家村方向走回，每走一步都越发沉重，渐渐地水光凝成滴，似珍珠断断续续掉落，浸湿了衣袖滑落至手背。
她哽着声音，不敢哭出来，口中尝到一股咸涩，忽的肩头触感传来，听见熟悉的声音叫了她一声。
“李慕婉！”
李慕婉本能转过身，对上那人视线时，一滴晶莹剔透的泪珠不自觉滑落，“嗯？阿兄？”
不知怎的，见着王林这刻，积攒已久的情绪崩决，断断续续的泪点汇成洪流，她哭的更是委屈，她越想忍住克制，却发现越是难以隐忍，哽咽声逐渐放大转而抽泣。
“你，怎么了？”王林不知所措，见她哭得凶，不由面露焦急之色，“可是有人欺负你了？”
王林的话音轻柔，如同哥哥那般温暖，她不知他为何出现在这，但是看见他那刻，她便想释放身上的压力，委屈难忍，哭着可怜，“阿，阿兄……我，我没有哥哥的音信，我找不到我哥了……”
“婉儿，婉儿寄了那么多封信，一封都没有，没有……哥哥会不会，会不会出了什么事？”
他就定定站在那，目睹自己哭，王林不会安慰人，她面颊淌满了泪水，他犹豫良久，终是抬手，用衣袖替她擦了泪，“你兄长一定会平安无事的，没有消息也算是好消息，你再耐心等等！”
李慕婉仍是不停，哭声越发响亮，路过的人时不时投来目光，像是王林把人家怎么了似的。王林被注视着浑身不舒服，只能哄道：“别哭了，你兄长也不想看到你这般伤心。”
“是我没用，倘若当初没有被劫匪掳走，就不会与哥哥走散，连娘亲留给我的簪子也弄丢了，婉儿太没用了。”李慕婉
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