绿影一闪，柴十二瞪大双眼，抄起盛着半杯热茶的杯子朝那越狱的促织袭去。
苦涩的热茶汤泼出去，大如树叶的茶叶子也一同飞出。茶杯扣住那肥硕的绿色促织，烫得它不住挣扎，一条腿断在了茶杯外面。
“这蠢物还敢跑出来……真是急着去见阎王！”
柴十二咳嗽一声，抬起一点茶杯，将两根干枯的手指伸进杯内，将那促织掏了出来。他掐着促织圆鼓的肚子，道：
“本想留你活到明日，老夫如今就改了念头！今日便要你小命！”
他将茶杯翻过来立于桌面，将那促织塞进去，又将茶汤浇下。
促织挣扎半晌，最终还是死在茶汤里。不知是烫的还是淹的。
“哼，蠢物！”说着，柴十二吹吹水面，咂一口那泡着促织的热茶，“虽然够蠢，所幸养生。不枉我养你这么久。”
他正悠哉喝着自己那促织泡茶，忽然见架在火上的那个小铜碟内东西溅了出来。他搁下茶杯，用火钳将铜碟夹出来，其内液体瞬时停止沸腾。
他观察碟中液体颜色，从手边乱七八糟一堆瓶瓶罐罐里抓起一个，将铜碟内液体缓缓倒入，扣上塞子，边扣边在心里感叹自己为了抓这蠢物，险些害他把毒全都煎干了——呵，更是该死！
即在此时，他那摇摇欲坠的屋门忽然被人轻叩三声。
想必又是那个女人——柴十二心里生出厌烦与不悦——那女人未免太凶，可他不敢得罪那女人，高喝一声“来了”，将手中小瓶搁在架上，火钳与铜碟丢在地上。
他怒气冲冲地拉开门。
“福——啊，你是何人？”
门后那人不是那个烦人的女人，而是一个没见过的男人。男人身上穿着讲究、容貌干净，想必是个有钱人。
柴十二语气不善，那男人却无丝毫不悦，拜年送礼一般，笑着说：
“在下姓沈，想来寻一位姓柴的前辈。”
他想起什么，让开身子，指向身后：
“哦，还有我的一个手下。”
柴十二个头矮小，不动声色地踮起脚，从那男人肩头看过去。他身后站着个紫衣女人，在这大雪天穿得比常人薄得多，肩头绣几支银丝鸢尾。
女人分明长着一张小而白的薄面孔，可神情却不似这男人一般和善，她整个人杀气腾腾，身后扛一把与她身形不相配的大刀。
柴十二有些晕头了。
“老夫就是柴十二，”他粗鲁地吼叫道，“我不认识你！”
他又指一把那女人：“也不认识她！”
柴十二态度凶狠，男人非但一点不怪罪，还语气轻巧地说道：“萍水相逢，本也不必认得。前辈，在下只想找您打听些往事。”
说着，他从怀中亮出一物。
柴十二双眼一亮，正伸手欲接，男人将那东西又飞快地塞入怀中。他惊讶地瞪那男人，收回双手，心头火起。
“说完便滚。”柴十二吼他一声，松开门把，转身进了屋内。
他有些跛脚，行动笨拙地走至桌边，脚步踢踏。柴十二拖出方才木椅，重重瘫坐在椅中，身躯横亘木椅南北，将其整个塞满。
他未关门，沈羡亭朝辛晚楼扬扬手指，二人一同进去。两人走入其间，不约而同地并肩站着。
柴十二瞪视二人，又嘬一口茶，粗鲁地啐一口茶沫子。辛晚楼看他碗口大的粗瓷茶杯，隐约觉得其中有个虫儿身影。
但愿看错。
她朝远处退一步。
“你这女子瞧着些，莫扰灭了我的炉火！”柴十二呵斥，双眼仿佛要从眼眶中凸出来。
辛晚楼转头一看，身后炉中烧些乱七八糟的木头、废纸、粗麻布头一类杂物，其上丢一个铜碟，上头熬一点颜色奇怪的薄水。
她挪至火炉远处。
“前辈是千济堂人？”沈羡亭问。
“什么破烂千济堂？我柴十二与它毫无瓜葛！”柴十二似乎被他这一句惹恼，又啐一口，茶杯重重磕在桌上，“二十年前我便自立门户，不受那千济堂委屈了！”
辛晚楼分明看见，他口中啐出来的似乎是那小虫一条长腿。
沈羡亭也看见，一边眉毛缓慢又惊奇地扬起来，口中却还安然笑道：“那是……先生留在千济堂是屈才了。”
“那你可当——”柴十二有些得意地说着，却忽然又换上凶狠面目，“不要废话，你要问什么？说完就滚——”
“翦水花，”沈羡亭道，“我来问您关于翦水花的事。”
柴十二语气烦躁，语出惊人：“我不知道你说的什么翦水花。”
他摆摆手：
“毒就是毒，不同效用的毒罢了——我从不给这些东西取名字。老夫一个粗人，不像你们这些闲人有心去附庸风雅。”
“那您可知杀手拏云？”在一旁抱臂不语的辛晚楼终于开口。
柴十二乜她一眼，嘲讽道：“不认得！老夫造毒卖毒，可没闲心问买家姓名。就连你二人——出了这个门也与我柴十二再无瓜葛了。”
一时语塞。
屋内奇异地安静一阵。
“话问完了？”他粗声粗气地朝沈羡亭伸出手，“那就把那枝斥霄给我。”
这老头出口粗俗、目中无人，分毫未出力却蛮横地与他二人伸手讨要报酬。辛晚楼心头火起。
她一早就对沈羡亭说过——进去将人兜头蒙住，不知春往颈间一架，问话时一句不说便砍一根手指。可沈羡亭笑她行事张狂，非是不愿。他不知从哪儿摸出一把干草，说要用这东西与柴十二好生商量。
早知如此便该听她的，蒙头就打。
她抽出不知春。
“铛——”
她手背一热，随即手中一空。沈羡亭出手神速，一把将她右手按住，不动声色卸下她腰间刀鞘。
辛晚楼面露惊愕，当下便知此人功力惊人，竟能从她手中将刀卸下。莫名的恐惧瞬时袭来，她正要夺刀，面前人却抬手以刀鞘拦住，顺势又将不知春稳稳塞进她手中。
辛晚楼一愣。
沈羡亭似乎并未在意方才变故，他并不看她，只从怀中取出那支枯黄的花朵，缓缓推至柴十二身前。
“灵山斥霄，是你七年前所制之毒唯一的解药。”
此话一出，柴十二与辛晚楼一同看向他。
翦水花案的解药，七年里竟一直放在沈羡亭身边？可若有解药，弃月楼人又为何因翦水花毒凄惨暴毙？
她心中疑窦丛生，目光从沈羡亭身上挪至那几支枯黄花枝之上。
柴十二双眼放光，伸手欲拿。沈羡亭不知从何处摸出他那把的金错刀，只听“铛”一声大响，匕首钉在柴十二指尖与斥霄之间。
他神情淡漠，第一次没了笑。金错刀就扎在桌上，仿佛横亘生死的一道天堑。
柴十二屏息不语，慌忙缩回手，脸上张狂头一回收敛。满心气愤却不敢多说，一张脸涨得通红，火气仿佛要从两耳冒出来。
沈羡亭垂下眼睫，神情如荒原白雪，冷
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