25. 轻肥
午宴在一间挂着宏大水晶灯的房间开始，人们觥筹交错，相谈甚欢，美酒，乐曲，华服构建了这场奢靡的美梦。最后几名自由党人到场，宴会的氛围逐渐抵达高潮。
“啊——那美丽的爱莉尔娜，我梦中的姑娘……”
隔着墙壁，有一阵微弱的歌声传来，却足以叫人们听清。在乞丐收容所旁边举行午宴就是有这样一个坏处，保不齐有没眼色的乞丐打扰雅兴。瓦勒诺瞄了下人一眼，很快那阵歌声就止住了，大家又痛快地聊起来，好像什么都没有发生。
于连早就没胃口了。这间尽一切财力打造的餐厅的隔壁就是收容所，那里面的人们多半食不果腹，连件遮体的衣服都没有。一想到这个，他不住地犯恶心。
侍者递来一杯精致的饮品，是用绿色玻璃杯盛装的莱茵葡萄酒，瓦勒诺夫人还骄傲地介绍，这种酒在当地都要值九法郎，更别提千里迢迢运输到维璃叶的费用了。
他端起酒杯，讽刺地勾起嘴角，对所长说：“那些下流的歌曲，他们不会再唱了吧？”
他希望，自己的话能叫他哑然，可没想到他颇为得意地回答：“当然，我相信他们不会唱了。我已经命令这些叫花子不许开口。”
这话实在太过分了，连早知道一切的彼奥什都忍不住眉头紧锁。一名乞丐收容所所长，原本应该是个慈善的人，竟然这样毫不在乎地对待他们，好像不是在管理人，而是管理着一群流浪狗，对那些乱叫的，不听话的，打扰雅兴的，以暴力和胁迫相待。这成了什么人了？
于连更是激动，他感觉有泪珠从眼角滚落，感觉用酒杯遮掩，没有一点心情赞美葡萄酒。那醇厚甜蜜的酒水顺着喉咙咽下去，耳边是人们合唱的保皇党歌曲，于连愈发觉得自己正在和恶魔为伍。他下意识看向同伴，那杯葡萄酒她还没有喝完，满脸严肃地盯着杯子看，之后同样转过脸看他。
彼奥什看到于连右脸颊还有泪痕，用手指了指，又左右各拍两下自己的脸，露出一个夸张的笑容。于连试探着抚摸右脸，感受到了一片湿润，赶紧拂去。后面的动作他也看懂了，既是觉得好笑，也是生活所迫，脸上的表情柔和了一些。
“看看，唐先生一动不动，像个摆件！哈哈哈！”
大家都被这个自由党人的话逗的哈哈大笑，餐厅充满了喜悦的情绪
“您不知道吧，这是我们这边的习惯，喝酒要唱歌的，您怎么还不入乡随俗？”
‘呵！把我当清客取乐！’
彼奥什这下真是生气了，不过大吵大闹不是好主意，她压下怒火，笑盈盈地回应。
“哈哈，我们那边也有这样的习俗，只不过我们喜欢吟诗，不如借此机会向大家展示如何？”
叫好声一片，随后整个房间都安静下来，好像连雕梁画柱都仔细倾听。深吸一口气，她端起酒杯，抑扬顿挫地朗诵：“意气骄满路，鞍马光照尘。借问何为者，人称是内臣。”
为了加深戏剧效果，她还用酒杯向客人一一敬酒。愤懑的心情给她无比的自信，声音越来越大，还能甚至有些许回声。“朱绂皆大夫，紫绶或将军。夸赴军中宴，走马去如云。樽罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振……”
这时，她高高举起酒杯，激动得发颤，眼底透着寒意，笑容不减，声音也依旧洪亮，吟诵出最后一句：
“是岁江南旱，衢州人食人。”
言罢，一口将酒喝尽，再次致意。众人赶紧喝彩起来，为演员献上热烈的掌声。
“好哇！多么优美！”瓦勒诺拍手赞叹，“请翻译来，让我们也好品味其中奥妙吧。”
‘等的就是你小子这句话！’
她可乐意极了，开始逐字逐句翻译起来，稍加替换，把“内臣”，“大夫”换作“陛下的忠臣”和“精明的商人”，诗里的美食美酒就换作眼前的食物……在万众瞩目下，彼奥什说出了最后一句话：
“今年的收获少的可怜，就算是产量大省也有人吃饿死鬼充饥的事情，能在这样的时刻共同享用山珍海味，实在是我等莫大的福气！”
瓦勒诺笑容不减，反而愈发得意：“是呀，朋友们！能共用这顿美味是何等幸福！真是一首好诗！”
一位太太接着说下去：“您不是教计算的吗？难道也会给瑞纳府的小公子们讲这些？”
“计算无非就是运算方式，不用一年他们就能很熟练地运用了。为了不叫瑞纳先生白白雇佣我，我就请求分别在按照小公子们不同的爱好，教法律，历史，文化等等。至于诗歌，我也要讲的，但不作为重点。”
“拉丁文听说也是有诗句的。是吗，索雷尔先生？”
“据说是有的，只不过不才全心效力于主，从来不听那些庸俗的诗句。”
于连在一名院士的考察下，熟练地背诵《新约》，又变着花样把它们翻译成法语。他的记忆力忠实可靠，无人不感到震惊。这是他梦寐以求的成就，他却难以感受到自豪。背诵基本上不用动脑子，在源源不断输出经文的时候，他脑子里想的却是：‘他怎么那样大胆呢？如果我拥有他的才华，我也会像他一样赌上一切只为表态吗？这些人不动声色，其实是心里早就被惊怒不已。蛇鼠一窝，看看刚刚配合得多好！一群什么也不知道的蠢货，真不晓得他们听我背诵他们自己完全不懂的经文是为了什么，要知道他们可一条也没有信守，还谈得上什么神圣？’
大厅里的气氛在他说出那句俏皮话：“因为我的职业特点，就是让别人背书给我听，也是让我背书给别人听。”的时候达到最高点。瓦勒诺夫妇，两位神父，自由党人以及受人爱戴的夫人们纷纷起身（于连一直在站着），向天才致意，顺便又拿彼奥什不晓得规矩找一番乐子。大家挽留于连整整两次，一次是要他听瓦勒诺的孩子们背书，磕磕绊绊，于连差点笑出来；而另外一次则是瓦勒诺夫人讲了一则拉封丹寓言给他听。
“这是一个不道德的作家。”于连对瓦勒诺太太说，“有一则让＇舒阿尔大人的寓言竟敢对最值得尊重的事物大肆嘲讽，为此他受到众多优秀批评家的严厉谴责。”
于连在离去之前一下子收到了四五份午宴的请帖。“这年轻人会为本省赢
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