众人回头正见宁晏礼缓步而来，周身凉意沁人，不禁都愣了愣，没再做声。
倒是一贯不会看人脸色的褚冉大喇喇道：“我等正聊到陆霍两家小辈结亲的事，今日难得相聚，你也别绷着脸，快来一起说和说和！”
宁晏礼冷瞥了他一眼，在陆彦身旁的空席坐下，平声问道：“诸位说的可是陆相家三郎与大将军新认的嫡女？”
“正是，”陆彦笑了笑：“怀谦以为如何？”
宁晏礼似笑非笑：“此事丞相若是问我，倒不如问问陛下。”
听这话音明显不对，在场众人面面相觑，陆彦脸上的笑意也有些僵硬起来。
宁晏礼所言不错，陆霍两家联姻打得什么算盘，李洵又岂会不懂？他对外戚防备甚深，怎会轻易同意陆家把手伸入军中，走上陈氏当年的路？
可眼下李洵身体愈渐孱弱，有些事不得不早做打算。
陆彦眯眼笑道：“陛下国事繁重，这些家事怎好叨扰？”
说着，他又转头对霍远山道：“此事为了两个小辈，还得你我二人多多费心才是。”
霍远山听出陆彦有意探听自己的意思：“虽说父母之命，媒妁之言，但我霍家的女儿无需拘泥于此，还是要看她自己的心意，此事不急，且待我回去与小女商议再论。”
话音刚落，却听殿门处忽而传来陈太后的声音：“小辈的婚事何须与他们商议？为人父母当即定下便是。”
因陈氏私贪军饷一案，陈太后连日都在长寿殿闭门不出，今日设宴更不曾想她会亲临，华光殿众人怔忪的时候，陆彦却似并不意外，率先起身伏手：“老臣见过太后娘娘……”
“见过太后娘娘——”
陈太后抬了抬手，与陆彦对视一眼，拖着裙摆踱步上殿。
殿上的内侍哪里有准备，手忙脚乱地在李洵案边又加了一席，才惶恐地请她入座。
“依本宫看，陆霍两家既有婚约，便不可违背。”陈太后道：“今日皇帝未到，这个主想来本宫也做得——”
话说到此处，众人早听明白了七八分，陈太后此番竟是为陆霍两家联姻之事而来。
可是陈陆两家不是素来不睦吗？
几位老臣看出其间关窍，不禁暗中望向陆彦。
陆家大郎陆眺在御史台，负责彻查牵涉到陈氏官员的案件，正是让陈太后开口赐婚的最好时机。
世家之间只要有共同利益，又如何不能各退一步？
殿上的赐婚口谕端肃庄重，陆彦诚惶诚恐地上前替陆衡谢恩。事情被推到这一步，霍远山也只得被迫跟着起身。
他看了宁晏礼一眼，只见其面色沉静不染一丝波澜，幽黑的眸底却带着嘲弄，顺手拿起面前的酒盏饮尽，抬眼从陆彦背后划过，冷冷望向堂皇的大殿之上。
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霍长玉一进门就把下人都哄了出去，青鸾不知他神秘兮兮所为何事，沏了茶水，端到他面前，自己则对案而坐。
“你……”霍长玉看着青鸾，口中欲言又止。
青鸾莫名地看着他，顺手将外袍叠起，放到一旁。
霍长玉犹豫片刻，还是将对她和宁晏礼满腹的疑问卡在嗓子里，半晌才道：“你先看看这个。”
说着，从宽袖中取出一抽盒，放到案上。
“这是何物？”青鸾不经意看了过去，目光却在看到抽盒上莲花纹的瞬间顿住。
霍长玉瞧她的反应，心里愈发觉得这两人很不对劲：“你可要打开看看？”
红木抽盒窄而长，这样尺寸若不是放信，或许就是……
青鸾心里想到一种可能。
但是会吗？
她把抽盒拿到面前，挑开锁扣的手指凉得有些僵硬，故而向外抽出的动作很慢。
可只抽到一般，她的呼吸便窒住了。
霍长玉别过脸有意错开视线，可等了半天却不见青鸾有什么反应：“怎么了？”
案几对面的空气仿佛凝滞，青鸾没有回答，仍旧看着打开一半的抽盒发愣。
霍长玉回过头，见她像失了魂似的反应，不禁有些担心，怕是宁晏礼素来乖戾，送了什么恐吓之物来，遂连忙从她手中夺过抽盒。
“啪嗒”一声，盒盖应声滑落，随之一道澄黄的诏书散在了案上。
“这，这是——”霍长玉看着诏书上的“赐婚”二字，半晌说不出话，飞快将诏书在案上铺陈开来。
待看清其间内容，二人不禁同时怔住。
赐婚诏书上，本该与宁晏礼并列的名姓，竟是空白！
“这是之前陛下为怀谦赐婚的圣诏……”霍长玉看着中书门下两省的大印，诧异道：“可诏书上怎会有这样的遗漏……莫不是他刻意安排的？”
之后他又猛地反应过来：“可他为何要将这诏书给你？”
青鸾一时只觉手脚越来越凉。
她原以为宁晏礼设下的囚笼，她竭力挣脱的枷锁，原来竟从一开始就是不存在的。
他明明可以清楚地在那空白之处落上她的名姓，若是他真想，即便有霍家在中间，这道桎梏也会永远卡在她的脖颈上，让她终生不得喘息。
所以，为什么？
他明明说要报复于她，到头来，为什么偏又将这枷锁亲手打开？
他是放过她了吗？
霍长玉从她苍白的面色中看出端倪，难以置信道：“所以从一开始，他向陛下请的，就是这样的一道旨……而他口中要娶的人，是你。”
“可是为什么……”青鸾定定地看着那道诏书，喃声问出曾经在心底最迫切寻求的答案。
霍长玉以为她是问诏书为何留出空白，不禁苦笑：“我想，他或是担心你会在意他如今的身份，所以才在请旨时留了圜转的余地。你若终究不愿，这道圣旨便如同虚设。”
说着，霍长玉摇了摇头，叹息着继续道：“阿鸾，我与他相识多年，他这人从来都是说一不二，绝不会甘心将刀柄至于人手。”
他将诏书拿了起来：“我虽不知你二人究竟发生了何事，但如今看来，他用这诏书骗了你，更是骗了他自己。”
隐隐的窒痛如千丝万缕穿过心脏。
青鸾脑海中一片空白，霍长玉的话音仿佛抽离天外，却又像一道巨大的屏障将她笼罩其中。
渐渐的，又与宁晏礼冰冷的声音混杂在一起——
“他怕是在意自己的宦官身份，所以才在请旨时留了圜转的余地。”
“怎么了？可是嫁给一个宦官，让你此生很是失望？”
“你若终究不愿，这道圣旨便如同虚设。”
“你这辈子，都休想逃出我的掌心。”
“他用这诏书骗了你，更是骗了他自己。”
“跟我回去……”
“我们……成婚吧。”
……
“所以今日你回府时，他也在，对吗？”青鸾想起林中的那道墨色身影，低声问道。
霍长玉点了点头，叹了口气道：“阿鸾，你莫不是对他也……”
一股酸胀涌上眼底，青鸾闭眼深吸了口气。
或许那个问题的答案，不止是宁晏礼，就连她自己也说不清楚。
就像他们心底那条爱与恨的界线，是从何时开始悄然拉扯移动？如今又分割在了何处？
没人能给出一个答案。
霍长玉见此也不再追问，只道：“我虽与他要好，但你终究是我霍家的人。作为兄长我只想说既然他肯就此放手，从前无论是什么都让那些过去吧。”
他语气少见的沉重：“阿鸾，他身上背负的太多，遑论前路未卜，便是真有一日他……以他届时的身份，眼中也不可能只有你一人。”
“我霍家世代以战功立足朝堂，无需女眷攀附结交，你又是唯一的嫡女，来日只盼有能将你视若明珠之人，我霍家才肯把你安心嫁过去。如若不然，便是养在家中，一世无忧又有何不可？”
不知何时，青鸾的眼泪已如决堤般掉了下来。
惶然奔波的两世，那些独行的暗夜与血腥的厮杀，在这一
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