陆官差刚从外头公干回来，就听狱卒慌忙来报：
“不好了，犯人余大在牢中服毒自尽了！”
“什么？！”
只见周行拍案而起，一旁的白芷兰眉头紧蹙：“快带我去牢房，或许还能救。”
陆官差跟着几位大人匆匆赶至监牢，见余大蜷缩于地，口角已溢出黑血，双目翻白，气息奄奄。
“这还能救吗？”周行急切问道。
“试试。”
白芷兰要来几碗清水，徐徐灌入余大的口中，继而抽出银针，迅疾刺向他几处穴位。
余大浑身一个哆嗦，忽地吐出大量黑血与秽物。
白芷兰从药箱中取出一个黑瓷瓶，倒出一颗药丸，塞入他口中。
施救完，白芷兰抹去额头的汗水，指着昏迷过去的余大道：
“这条命算是暂时保住了，且看能不能熬过今晚吧。”
离开监牢，一行人回到议事堂。
周行刚开口问白芷兰：“你方才所说的余大的把柄究竟是什么？”
陆官差也深感好奇，正要附耳一听，却见她径直走向典狱，问道：
“大人，适才可有人去牢房探视余大？”
典狱摇头：“余大被押回牢房后，便立刻咬破后槽牙上的毒囊，短短片刻间，自然未曾有人前去探望。”
白芷兰眉头微蹙，转而望向卢霖杉与周行，问道：“你们在审讯时，最后问了他什么？”
周行挠着下巴似在回忆道：“不过是些威逼利诱之言，‘如若不招，便连你的妻子一并处置了’，这类的话。”
“只提了他夫人？没有没提他的孩子？”
周行张大嘴巴，惊讶道：“他竟有孩子？”
“这不是你提醒我的吗？”白芷兰定定看着他。
周行一脸茫然，张口欲言，却听白芷兰冷声质问：“周大人，八月初五和初六的晚上，你身在何处？”
陆官差稍一计算，心下了然：她指的是齐小姐和柳娘子遇害那两晚。
周行一愣，“你突然问这个干嘛？”
“周大人，请如实回答。”
周行沉下脸，答道：“八月初五那晚，齐家夫人寿辰，我代家母赴齐府祝贺。至于初六夜晚……”
眼看着议事堂内还有不少官员，门也大敞着，来来往往的人不胜枚举，他欲言又止。
左顾右盼，待附近没有其他外人时，他才支支吾吾地，压低声音道：“初六晚上我在妙音坊喝酒之事，你不是早已知晓了吗”
陆官差闻言大惊：“周大人，你竟然……！”
“嘘！别嚷嚷！”
本朝律法规定，官员不得进入酒肆食馆吃喝，周行连忙拦住陆官差，让他莫要多嘴。
周行又道：“初五晚上的事我也同你们说过的，难道你忘了？正是因为齐小姐遇害那夜我正好在齐家，卢兄才找我协助查案。然而当时我喝太多了，未曾注意有无可疑人物。”
白芷兰目光锐利，追问道：“你与齐小姐可相熟？那日可有接触？”
却见周行不由得攥紧了拳头，眼神闪躲，慌张答道：“不熟不熟。那日似乎打过照面，但我醉得厉害，记不太清。”
“可我听说，齐小姐曾是你奶兄弟的未婚妻？”白芷兰悠悠说。
卢霖杉闻言，点头道：
“确有此事。吴校尉是周兄奶娘之子，与周兄情同手足，曾与齐小姐订婚。然吴校尉参军多年未有功绩，齐家便退了婚。后来榜下捉婿，与去年的新科进士秦寺丞订了婚。”
“原来是这样啊，那一切就说得通了。”白芷兰若有所思道。
此时，门外往来的官员听闻堂内争论，不由驻足探听，渐有围观者聚拢，人数渐多，络绎不绝。
陆官差察觉气氛异样，见周行神情尴尬，额上冷汗涔涔，正欲提议移至隐秘之处再议，便听周行急声道：
“你们究竟想说什么？”
白芷兰施施然落座，倒了两杯热茶，慢条斯理地啜饮一口，方才缓缓开口：
“齐小姐房中有两个用过的茶杯，更夫还见你慌张从齐府后门离去。你却说只是‘打个照面’？”
周行张口欲辩，却被白芷兰冷声打断：“初六晚间，饮酒前，黄昏时分，其余人未至，你却提前去了柳娘子房中，并与她发生争执。这些皆有老鸨和丫鬟作证，你可认否？”
卢霖杉亦冷冷补充道：“那晚酒过三巡，你借故胃中不适，离席良久方归。我与赵兄、秦兄皆有记忆。”
陆官差心中一震，终于明白了他们的意思——
“你们怀疑我是凶手？！”周行后退一步，面色苍白，嘴唇颤抖，似是不敢相信。
他红着眼吼道：“卢霖杉，我们兄弟一场！你竟然不相信我？！”
“我相信证据。”卢霖杉神色冷峻，不咸不淡道：
“我们在柳小姐的茶杯里发现了迷药，又从老鸨那里搜到柳小姐私藏的银票，经查账目，存钱人署名竟是你。周行，我记得你已有婚约吧？”
“我……”
周行欲解释，却被白芷兰高声打断：
“你因兄弟被抛弃，想为他报仇，故而杀了齐小姐。又因柳娘子非要跟了你，令你为难，你又杀了柳娘子！是也不是？”
众人乍一听闻此事，简直炸开了锅，当下议论纷纷。
陆官差亦是惊讶不已：此案竟还有这般隐情！
可周大人虽脾气直，几日相处下来，却也不像那般大奸大恶之人，竟会因此去杀人吗？
“我没有！”
周行焦急辩解：“我、我……唉，好吧，我确实去找过她们，可我与柳娘子是清白的，我更没有杀人啊！”
“你敢还狡……”白芷兰话未说完，却听刘少卿轻咳两声，道：
“贤侄女，你如今虽为陛下钦定调查此案的司直，却也不可妄言。这周行，毕竟是魏太妃的外甥孙。”
陆官差也上前一步，低声劝道：“白小姐，这其中会不会有什么误会？不如先听听周大人如何说吧？”
周行感激看向刘少卿与陆官差，又狠狠瞪向咄咄逼人的白芷兰与卢霖杉，高声申辩：
“我告诉你们，我没有杀人！
“初五那晚我是真喝多了，迷迷糊糊中，我似乎是冲动了，出府后又回去找了齐小姐，骂了她几句，问她为何抛弃我兄弟，然后我便走了。我还觉得奇怪呢，她那院子都没锁门，也没人拦着我，我还以为我在做梦……我可没杀她！
“至于柳娘子，我是去找她买琴谱，但她不愿卖与我，我才和她吵了起来。我确实在她茶杯中下了些助眠的药粉，本想趁她睡着，晚点去偷谱子的……谁知我再去时，她已死了，琴谱亦不知所踪！”
卢霖杉皱眉，“既如此，你当时发现柳娘子尸体，为何不报？”
见围观者愈发增多，周行脸色涨红，终于咬牙说道：
“我、我心虚啊！看来看去，好像是我嫌疑最大！你们验尸后断定，勒死她的琴弦是被利刃割断的，而我那日正好随身带刀，若将我去过她房里一事说出，岂非我嫌疑
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