我摇摇头，含泪道：“陛下，求求你，救救我的乡人。”
“你的乡人？是方才说的那位与你……”他骤然停下，又蹙眉问道，“他在何处？”
“在诏狱……陛下，求求你……”
“好，朕知道了，朕一会儿便召见廷尉。姝儿，你脸色不好，朕先送你回宫歇息。”他伸手抚摸着我的脸，拭去了未干的泪痕。
他的手指过处，很快被新的泪痕打湿了。
我的双腿因方才的久跪而发软，也因心有余悸而发颤：“陛下，我的乡人，他是无辜的，他在狱中受苦，受刑……”
“姝儿，你别急，等朕见过廷尉，明白了因由，定命他赶紧将人放了。廷尉在诏狱，朕即便现在召他，没一个时辰，也到不了朝。”
“那，陛下能不能带我去诏狱？”
他愕然：“你可知诏狱是什么地方？岂是你能去得的？”
我急着道：“如何去不得？我的乡人替我在那里受着刑——”
“胡说，怎么是替你？难不成——”他有些气急，但看着我，又有不忍，良久，才松了口，“罢了，你既执意要去，朕与你同去。”
他令人为我取来了一件御寒的外袍，很快，四乘的车驾从宫阙中驶出，朝着长安郊外的监狱驶去。
他一路轻声细语，同我讲着南郊祭天之事，似乎是想让我忘掉在椒房殿中的一切。我心不在焉地听着他的言语。而眼前，无忧的脸与苏大郎的脸，不断浮现，不断交叠，一齐变作了梦魇中尖叫着，哀嚎着，哭泣着，却发不出声音的模样。
“姝儿，你在想什么呢？”
“姝儿？”
我从恍惚中回过神来：“我，我想的是——陛下，陛下为何今日便回来了？”
他认真地看着我的眼睛，柔声道：“朕想你想得紧。一日不见兮，如三秋兮。还好朕思你情切，若是再晚了半日，不知你还会受到什么样的委屈。”
“朕昨夜做了一个梦，梦见你一直在唤朕，食不甘味，寝不安席，朕心里亦不安，就急着回来看看。”
我怔怔地看着他，半晌才挤出两个字：“真的？”
他才朗声笑道：“是司马门的一个侍卫，鸡鸣之时，夜闯北郊行宫，求见朕。这，不是你派来的人吗？”
他搂我入怀，接着说：“不过，你派人之前当先打听打听朕的行踪，这个侍卫先是去了南郊，可朕昨日已行至北郊，一来一回，耽误了不少时辰。不然朕不会直到日中才赶到。”
这些话如丝如缕，入我耳中，串成了线。而我的眼泪随即成了断了线的样子。采蘋、江离、侍卫、无忧，这些不知圣人之言，甚至目不识丁的微末之人，却能以最大的善意待人，去实践真正的仁义。
我咬着唇，不让自己哭出声，把头往他的胸口埋了埋，在他的衣衫上蹭去了泪。他似乎感受到了胸口润湿了一片，一时无措，只将我搂得更紧。许久，沉沉的叹息落在我的耳畔：“姝儿，你总是让朕开怀，朕却不知，你心里这么苦。”
马车驰骋如风，未过日昳，我们便到了一个铁壁森森的地方。这里就是诏狱。
廷尉惶惶然带着乌泱泱一众狱卫与吏卒前来接驾：“臣不知陛下驾到，有失远迎，陛下恕罪！”
“朕听闻你奉内宫之命关押了一位豫州平县的乡民，可有此事？”
这位年近不惑的廷尉眯着眼思量了片刻，叩首道：“陛下，臣奉命连夜将其追捕，关押至诏狱，深知兹事体大，事关皇家威仪，故而亲自审讯，尽心竭力，不敢怠慢。陛下勿忧！”
“连夜追捕？”陛下的眉头慢慢蹙了起来，“一个乡野平民，需你连夜追捕？亲自审讯？那你问出来了什么？”
“回陛下，此人乃乡野之人，言语混乱，又畏于刑狱，不能成言，恐怕还需一些时日，才能……”
“才能什么？在刑讯逼供之下认罪吗？”
他惶然感受到了陛下的不悦，也忽得成了他自己口中的言语混乱之人：“陛下，臣，臣不敢妄言，请陛下移步，犯人之言……不不，疑犯……不不，那草民之言，字字句句，均记录在案。请陛下明鉴。”
我无心听他们论及案子的前因后果，趁着他们说话的间隙，拉了拉陛下的衣角，恳求道：“陛下，我能不能先去看看我的乡人？”
陛下叹了口气：“小心点。朕一会儿就过去。”接着又向左右命令道，“使人看顾好赵婕妤。”
在廷尉与随行禁卫的连声称诺中，我辞了陛下，随着一个吏卒往前，穿过了一条长长的幽深的走廊，往诏狱的深处走去。
监狱依山而建，顺着山势往下，两侧皆是高高的岩壁，是天然的铜墙铁壁。越往里走，空气停止了流动似的，凝滞起来。光亮也无所遁形。
吏卒点燃了手里的火把，引着我继续向前。
幽幽的烛光，像是地狱里的鬼火。
眼前看不清楚，但耳朵承担了眼睛的功能，变得格外敏锐。隐隐约约的痛哭，长长短短的哀泣，刺耳尖锐的嚎叫，自言自语的窃语。岩壁和石墙成了天然的回音壁，使得这些声音幽灵似的缠绕于耳。
一团黑影从我面前窜了出来，我一个踉跄，几乎跌在岩壁之上。
“大胆！不想活了！”那个吏卒大喝一声，把那团黑影喝退了回去。他的烛火靠近了，照出了一只苍白的手。
继而，一张惨白的脸出现在了火光中。口角留着涎水，头发凌乱，遮住了前额和双眼，嘴角歪着，淌下涎水：“快给吃，吾有钱，吾有钱！”
吏卒猛地将火把伸了过去，燎着了那人的前额的乱发，那人挨了火苗的烧灼之痛，嗷叫了一声，缩了回去，嘴里却还在嘟囔：“吾有百万钱，吾有百万钱。”
“这是……谁？”我心有余悸。
“婕妤受惊了，是小的失职。此人一直关押在诏狱，是个疯子。”那吏卒向我颔首，解释道。
“疯子？”我冷汗淋漓，惊魂未定。
那吏卒滔滔不绝了起来：“此人原是郡守，贪了朝廷赈灾的银饷。说起来，也是好笑，听闻此人贪腐的时候，胆子极大，钱币落袋，用麻袋搬，受审的时候，胆子又极小，见着刑具，就便溺了，没两天就疯了。陛下见他疯了，就没要他的命，于是一直关在这里。我们每日听着他的尖叫和疯话，还在那里数钱呢。三年了，从万钱，到十万钱，如今数到百万钱了。”
他说及此处，吃吃笑了。
“三年。”我喃喃地复述了他的话。
“关在这儿的，十几、二十几年的也有！三五年下来，大多疯疯癫癫，言行无状，十来年，就是四肢溃烂，满身疮毒，假如苟延残喘，到了二十余年，几乎都是耳不能闻，目不能视，手不能动，足不能行，跟死人没甚区别。”
他手舞足蹈跟我描绘着狱中的场景，烛火幽昧，把他的身形拉成了张牙舞爪的模样。
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