提前赶回来的赵元白气得发疯。
他捧在手心里保护着的珍宝，随随便便就被弄到祠堂里去闭门思过。
好心叫人告诉赵元白消息的赵元桢，隐在幕后。
别骅道：“主子，那传消息的是二少爷的人，三少爷就算起疑心，也只能捉住二少爷折腾。”
赵元桢微微一笑：“别骅，你真是越发——”
别骅跪下来，忠心道：“都是主子教的好。”
“起吧，”赵元桢道，“你不比旁人，不用动辄下跪。”
别骅道：“主子永远是主子，奴才跪着是规矩。”
赵元桢对别骅愈发满意。
而赵元白这里，直接闯进了老太爷院落。
他气极反笑：“祖父，您可真是——真是叫我在外都不得安心。”
老太爷衣衫不整，赶紧叫丫鬟下去。
惨白着脸的丫鬟没来得反应，刘伍直接给拖了下去。
但房间里的气味还是叫赵元白发现了。
他顺手就拿起烛台，问老太爷：“是青蘅还是别的人。”
老太爷不慌不忙整理衣衫：“怎的，你要为个丫鬟杀你的祖父？”
“怎敢。”赵元白笑，“我不会杀祖父，祖父最疼我了。我只能把二哥一刀刀地剐了，再把大哥也吊死在祖父房里。”
老太爷大怒：“那是你亲兄弟！你要为了一个贱婢，伤害你的哥哥，赵元白，你是被妖精迷了心了，祖父这就叫道士来驱邪！看看你心头的魔障到底是散还是散不了！”
赵元白转身就出门，拔出剑来：“我这就把二哥划上几刀，给祖父听听声儿。”
老太爷急道：“在祠堂！青蘅那丫头在祠堂！”
赵元白这才收了刀，转身跪下：“祖父，孙儿不孝，您要杀要剐孙儿绝不反抗，只是青蘅，青蘅是孙儿的妻，谁伤她一寸，我叫谁求生不得求死不能。”
老太爷急得喘不过气来：“你，你啊——”
“不就是个女人，汤城里你要谁，祖父都给你掳来，可你偏偏栽到那小丫头手里……”老太爷心狠道，“你若是瞧上的是那个人，就把她的脸毁了，太过招摇，只会给你招来祸端。”
“其余的，我老了，我只是盼着你好，你是我的亲孙啊，你要什么我不给你，啊——你今天如此做派，你也去，”老太爷缓了缓，“去祠堂里跪着。”
赵元白跪着说好，站起来转身就疾奔而去。
心中后怕无穷，以后他去哪都不要丢下青蘅了。
青蘅只会装死，可她根本不明白，除了他会搂着泥塑的她，其他人，只会将她碾碎到泥里去。
青蘅在蒲团上睡着了。
她把好几个蒲团挨着当床，夜色好安静，不知不觉就睡了过去。
赵元白抱起青蘅，倾听她的呼吸，平缓的、呼——吸——
没事，没事就好。
赵元白笑了笑，额头贴着青蘅额头，傻，太傻了，这里这么凉，悄悄回去多好。
青蘅慢慢睁开眼睛，眨了眨眼：“少爷回来了。”
青蘅掐了自己一把，眼眶红了：“老太爷他——”
她掉着眼泪：“老太爷什么时候才会成为一个牌位，摆在这里，我，我会好好祭拜的。”
赵元白给青蘅擦擦眼泪，眼泪擦不干，他吻了下来，沿着她的泪痕吻。
“会的，”赵元白道，“他若再敢欺负你，我就杀了他。”
青蘅扭过脸去：“少爷，我心里好难受，我……”
赵元白轻轻拍青蘅的背：“不怕不怕，谁都不能欺负你了，谁都不能折辱你，不怕，阿蘅不怕。”
青蘅的眼泪本来是假的，这一下子莫名其妙变成了真的。
赵元白为什么可以说得这么真呢？
说得好像真心在意她似的。
可明明，明明就只是喜欢她的样子，谁都喜欢她的样子，赵元白和别的人绝不会有什么不同。
“可是，可是……”青蘅轻声说。
可是什么呢，她竟也不知道了。
她突然看向柳氏牌位，痴痴的：“我不会变成一个冷冰冰的牌位的，少爷，我不要。”
“我把这里烧了，”赵元白突然说，“如果阿蘅害怕，我就把这里烧了。”
他笑：“就用这香炉的烟火，把赵家的祠堂烧了。如何？”
青蘅轻轻摇摇头：“不要，柳夫人也在这里。”
“其他的怎样都好，”青蘅含泪一笑，“可是柳夫人，少爷的阿娘，我喜欢。”
赵元白狠辣的心融了融，他将青蘅抱起，转身往外走：“我们回去，阿娘看着我们，回去。”
祠堂外下了雨，赵元白要脱了外裳给青蘅挡，青蘅摇头：“我要淋雨，少爷，让我淋淋雨好不好。”
如果她是一株植物，风雨只会让她盛放。如果她是腐烂的尸骨，风雨也能洗净她身上的脏污。
就让她淋一淋雨，把老太爷黏上来的眼神洗净，把祠堂的香火洗净，让她干干净净的，好好地淋一回雨。
赵元白抱着青蘅走入雨中。
青蘅让他快一点，他就跑了起来。
青蘅开开心心地笑，第一次真心实意搂住三少爷：“雨再大些，我不怕。”
赵元白也跟着笑：“好，大些，我们阿蘅不怕。”
“对，”青蘅笑着，“我不怕。”
赵元白慢下脚步，蹭了蹭青蘅脸蛋：“好，阿蘅不怕。”
青蘅偏了下脸，微微恼，要淋雨，不要赵元白。
赵元白笑着抬起头，望向雨中的夜色：“我们慢慢走，能走很久。”
“青蘅，”赵元白说，“以后叫我的名，少爷啊少爷，都不知道是叫哪个少爷。”
青蘅的开心微微地凝滞，她很快掩饰过去：“除了你，我还能有哪个少爷。”
青蘅搂住他：“突然有点冷，我不要淋了，少爷，带我快回去，我要沐浴，不要风寒。”
赵元白想到这遭，再没了嬉戏的心情，抱着青蘅匆匆回了院落。夜色深深，雨水渐渐地歇了。
浴桶里，水雾缭绕，青蘅渐渐冷静下来。
她所作所为不过是向内寻求、向外探索，没什么可指责的。
为奴者一定要忠心吗？
可她记得赵元白教她习字时，她看见那一句话：良禽择木而栖，问赵元白是什么意思，他很快翻了一页，要教她其它的。
可不用赵元白说，青蘅天然就明白了那句话的含义。
择木而栖啊……
羊群被圈养在羊圈里，要对看守它的牧羊犬，要对羊圈的主人忠心吗？
羊应该活在辽阔的草原上，吃它的草，吹它的风，度它的一生。
等到一身肉老了，成了人吃不动的老羊，就在觅食的原野上死去，把尸身还给草原。
生于天然，逝于天然。
京城，王爷府。
作为王爷看中的幕僚卢良，住在一个单独的院落里。
一小兵快马加鞭从汤城赶来，呈上新收集的又一批汤城赵家的罪证。
赵家当了许多年汤城的土皇帝，肆意放贷盘剥、强吞田产、私设地牢、草芥人命，牵扯出诸多命案。
汤城的官员与之勾结，助纣为虐。偶有想要上告的，也被京城
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