马车在沁芳阁后院停了下来。
萧昭着一袭男装，拿起身侧帷帽就要往下走，元翕抬手拦住了她。她转身看他，只见他以手做了个噤声的姿势。
萧昭虽有不解，却也回到了位置上。彼时车内只有她与元翕二人，元翕斜坐闭目，萧昭不经意地扫过他的脸，他今日并未束发，墨染长发松散垂下，五官精致分明，像是玉雕似的，一双凌厉眸子掩去后，他少了许多锋芒，多了几分慵懒随性之感，通身的富贵，仿佛就是个闲散的纨绔公子。
看起来本该是个洒脱随性的人，为何要养一双狼一般的眸子呢？
“他是一个，你万不能去招惹的人。”
“多疑诡谲，极难相处。”
想到世人于他的评价，萧昭很快收回目光。车内沉寂无声，百无聊赖之际，她只好侧身，掀起车帘一角，向窗外探去。
此处倚靠溪水，看似不起眼的一道小门，门边却种了两株极难培植的丹桂，此时已是初秋，正值花期，花开得正盛，满树朱红，风一抖擞，就有花瓣随风而落，飘零进溪水里，随波逐流。
正应了沁芳之意。
沁芳阁的女子，原本都是经历过大富大贵，开在枝头娇艳绽放如丹桂的女子，一朝风起，横生变故，沦落成他人玩物，承受得住这样变故的又有几个呢？
不知此处，是否会有郑氏一族的旧人？
尚不及她多想，元翕的车夫上前唤了声“令君”。元翕揉了揉额，睁眼向萧昭看去，只是此时萧昭心底尚有一丝为母族衰亡，女子命运多舛的感慨与怜惜之情，是而眼若含露，在触及元翕深渊一般的眸子时，她愕然无措，别过眼去。
元翕见她怔神，拾起一旁的帷帽，为萧昭戴上，萧昭接过元翕正欲系系带的手，别扭道：“不敢劳烦大人。”
元翕刹然松手，不想却触碰到了帽檐，连带着帷帽也歪了，他伸手要去扶，却见萧昭向身后后退了半步，本就狭小的马车里，他们隔了最远的距离。他沉声问：“怎么？公主很怕本官？”
萧昭很快就戴好了帷帽，一面系系带，一面道：“男女有别，今日随大人出门一事还望大人替我保密。”
元翕看着轻纱之下脸色煞白的女子，颔首道：“这是自然，公主金枝玉叶，本官也不愿惹火上身。”
萧昭整理好了帷帽，正身道：“我不是金枝，也不是玉叶，不瞒大人，倘若不是因为我父是皇帝，我今日可能也是沁芳阁中一员。所以希望大人不要因为我是公主，才待我与其他女子有异。”
下车后，门口有嬷嬷候等于门口。萧昭隔着轻纱，跟在元翕身后不过半步距离，她却有一种不可言状的恐惧。他是东梁臣子，为何会与南国教坊司有联系？且看嬷嬷毕恭毕敬的模样，应该也不是初识。
元翕并未察觉到萧昭的异常，他负手走在前面，身前嬷嬷引路，他们很快就走到了一处人迹罕至的厢房外。
嬷嬷躬身道：“今日琴清姑娘有贵客要见，是而让公子久等。公子亦是知道的，琴清姑娘不见外客，是而身边这位面生的公子，能否在屋外稍候片刻？”
萧昭藏在衣袖里的手一紧，元翕曾言，吊坠是从这位名叫琴清的姑娘处得来的，她迫不及待要去见见这位琴清姑娘，说不定还是旧相识，如今，却不得不被拦在门外。
可见，这位名唤琴清的姑娘的确身份特殊，不易相见。
元翕转过身来，对身后萧昭道：“沁芳阁有沁芳阁的规矩，那就请贤弟在屋外稍候片刻。”说完又嘱咐萧昭身后的车夫道：“阿璨，照顾好贤弟。”
阿璨？难怪，他的眼底随时都璨若星河。
待元翕进屋后，阿璨绕到萧昭身前，含笑道：“公主，请随我来。”
屋内，焚有淡淡的白木香，绕过楠木苏绣屏风，有一轻纱掩面的女子端坐于古琴前，见了元翕，她并未起身，而是玉指抚琴，缓缓萦出一段曲子来。
曲子凄切哀怨，让人听了没来由的悲伤。
正于屋外同阿璨绕小路的萧昭闻及此音时，步子逐渐慢了下来，她对屋内女子的身份有了答案。
零落成泥碾作尘，本是将门贵女，一朝失势，引以为傲的琴艺也不得不成为人调笑的工具。
一曲毕时，女子方启唇问：“公子此番前来，又有何事？”
元翕拿起桌上未凉的茶杯，淡然开口道：“琴清姑娘人如其名，琴艺高绝，只是琴音越发哀戚，可是方才，见了什么人？”
琴清玉指微滞，“公子何必明知故问？今日你来，不就是为了他来的吗？”
元翕摆手，自袖中取出那枚赤玉吊坠，以指勾起，示于琴清眼前，“我来，是为了她。”
琴清抬眼，殷红吊坠陡然落入眼底，桃花娇艳，绽放于赤玉之上，正如那夜褥巾上的一抹血色，红得刺眼。
她别开眼，并未见异常，只是手沉入琴弦之中时，发出凄厉的一声响，“公子是为她的主人来的？”
“那公子可知道，沁芳阁背后的主人是谁？”
元翕问：“这二者有何关联？”
琴清脸上挂着笑，“我才见了他，一个曾经扬言，非我不娶的人。可是不过几年，他的身边有娇妻美妾，而我就在他豢养金雀的鸟笼里，外面天高海阔，我却再也飞不出去了。”
“你恨他？”
琴清摇头，“本来是恨的，可是见了他在太子面前卑躬屈膝的样子，就不恨了。况且，我已经将他的罪证呈于公子手中了。也算是报了他算计阿沅的仇。从此，恩怨两清。”
元翕故作为难道：“光有罪证，却无人证，此事办来，仍是棘手。”
琴清的厢房依溪而建，她徐徐起身，身形纤柔，走向窗栏时，足下步步生莲，婉转多姿，不过数月，她已经学会了如何去讨一个男人的欢心，并且随时保持着这样的状态，也只有在望向窗栏外随波逐流的丹桂时，她的脸上，才出现了惨淡的笑容。
为
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