自北穆王被擒之后，朝堂之上对于北穆的处置便争议不断。
原本大宸只是打算震慑北穆一番，然而秦熠一招擒贼先擒王，使得部分朝臣的野心愈发膨胀，想要一举剿灭北穆，以除后患。
但原本的主战派中却有许多人转而反对起来，理由便是北穆之地荒凉，环境复杂，部族众多，管理起来极为困难。盲目扩张国土，若管理不善，反而会引发祸患。
如此这般，争论了大半个月仍未得出结果。
宁玉瑶刚与小鱼儿在外面小聚归来，便看到下朝后头晕脑胀的宁渊。
她同情地看了一眼爹爹，平日光是在茶楼听外面的书生们高谈阔论都觉得吵得慌，朝中的大臣们个个能言善辩，想必爹爹这些日子定是头疼不已。
宁渊好笑地弹了弹宁玉瑶的额头，“你这是什么表情。”
宁玉瑶摸着额头，立刻换上笑脸：“爹，他们还要吵多久？”
雁京这边一直没结果，秦将军就只能留在定州无法班师回朝。
宁渊自然明白女儿的心思，无奈道：“快了，这几日便会有结果。”
如今北穆局势错综复杂，必须要趁北穆现在正乱的时候谋取利益，否则一旦北穆选定新王，那现在这个王便失去了价值。
这些日子，尽管朝堂上的争论依旧激烈，但想必陛下心中早已有了决断。
果然如宁渊所言，没过几日，承武帝便下旨，令鸿胪寺少卿沈为使臣前往雅赞城和谈，五日后启程。
圣旨下达后，沈府内众人开始筹备沈少卿出行所需的各类物品。与此同时，诚国公府也陷入一片忙碌之中。
承武帝下令由宁璟瑞负责护送沈少卿前往定州。
接完圣旨的宁玉瑶，心思瞬间活络起来。
此次出使北穆，领头的是沈瑜的父亲沈大人，负责护卫的又是自己的亲哥哥，都是熟人，此等机会着实难得。
“娘，您就答应女儿这一回吧。”宁玉瑶双手紧紧环住祁婧惠的手臂，轻轻摇晃着，“女儿自幼在这雁京城中长大，从未见过外面的世界是何模样。女儿也想出去见见世面，增长见识。”
祁婧惠板着脸，一言不发。
宁玉瑶见母亲不为所动，心中不免焦急。她侧过头，悄悄瞥了一眼父亲。
宁渊坐在那里品茶，仿佛什么都没察觉到。
眼见父亲指望不上，宁玉瑶只得继续轻声软语地求着母亲：“娘，女儿保证会乖乖听哥哥的话，绝不惹是生非。您就放心让女儿去吧，好不好嘛，好不好嘛。”
她一边说着，一边用头轻轻蹭着母亲的肩膀。
祁婧惠瞧着女儿这般模样，手指点了点宁玉瑶的额头，叹息道：“真是把你给惯坏了，天天在外面玩耍，性子越发野了。现在竟然还想去定州，定州距离大宸千里之遥，一路上旅途艰辛，你从小锦衣玉食，哪里吃过这种苦头。”
宁玉瑶丝毫没有被母亲的话吓到，反而更加用力地抱着祁婧惠的胳膊，娇声道：“娘，女儿不怕吃苦，权当是历练一番嘛。”
“此去定州，路途遥远。倘若有个什么意外，娘怎能心安？”
宁玉瑶听到这话，连忙保证：“娘，这次有沈大人带队，而且还有众多护卫跟随。再说了，有哥哥在，他必定会护我周全。”
祁婧惠却眉头一皱，严肃道：“胡闹！你哥哥此次公务在身，需护卫沈大人周全，怎可分心照顾你？此次前往定州事关重大，你莫要任性妄为。”
宁玉瑶意识到自己说错话了，垂着头，呐呐不敢多言。
一直沉默的宁渊此时放下茶盏，神色平静地说道：“你母亲所言极是，沈大人和璟瑞此次皆是奉陛下之命前往定州，你求你母亲也无济于事。还不快退下，别惹你母亲心烦。”
宁玉瑶听到父亲的话，先是怔了一下，随即眼睛一转，立刻明白了父亲的暗示。她的脸上再度绽放笑容，欢快地说：“爹，娘，女儿今日在宫里留宿，不回来了。”
随后不等祁婧惠反应，直接跑了出去。
*
五日后，雁京城北。
清晨的阳光倾洒在地面，一列马车停在城门口，家眷们正在与即将出远门的亲人们依依惜别。
祁婧惠一脸愠怒地站在一辆装饰华美的马车旁，脸上挂满寒霜。
宁渊则有些心虚地站在妻子身边，不时地偷瞄妻子的神色，却不敢吭声。
谁能想到，女儿进宫次日便拿着圣旨归来。陛下不但准许瑶儿前往定州，还让太子也一同前往。
圣旨一下，嘉阳长公主差点把御书房给掀了，闹得皇后娘娘都急忙赶去御书房劝和。准确来说，是哄劝盛怒中的长公主。
最后也不知这两姐弟在里面说了些什么，总之嘉阳长公主同意了太子和宁玉瑶出行。
只是从那日起，嘉阳长公主便一直宿在长公主府，甚至将两府之间的隔门给锁上了，不准诚国公进入长公主府。
刚跟沈瑜告别回来的宁玉瑶，看到祁婧惠的脸色，便知娘亲仍余怒未消，赶忙走过来抱住娘亲的胳膊，撒娇道：“娘，您就放心吧，女儿肯定会乖乖听沈大人的话，绝不离开哥哥半步！”
“少给你哥哥找麻烦就不错了。”祁婧惠无奈道。
宁璟瑞站在一旁，心里也是苦不堪言。
此次行程山高路远，原本护送沈大人的任务就责任重大，现在妹妹要一同前往也就罢了，没想到还带上了太子殿下。这可容不得半点差错，稍有不慎那可真是万死难辞其咎。
这些日子，他着实愁得好些天没睡个好觉了。
姜婉珍带着孩子们站在丈夫身旁，看着丈夫这般模样，既心疼又觉得好笑。
她将怀中的小儿子放到丈夫手中，轻声安慰道：“别担心，瑶儿虽然活泼，但也是个懂事的孩子。”
宁璟瑞抱着小儿子，摸了摸腿边女儿的头，不再苦着脸，转而叮嘱妻子：“我不在府上的日子就辛苦你了，若有事情尽管去找母亲。”
姜婉珍心中熨帖，含笑点头。
辰时一到，太子的车驾从皇城中驶出，五皇子祁晖琅哭哭啼啼地坐在太子身边，小脸上满是委屈。
太子轻声安抚着弟弟，自从得知阿姐和他要出门远行，小五便觉得自己被抛下了，在母后那里哭闹了许久。母后怎么哄都哄不好，太子只得亲自将他接了过来。
宁玉瑶也看见了满脸泪水的祁晖琅，连忙登上太子的马车，在小五身旁坐下。
她从一旁的宫女手中接过手帕，为小五擦拭眼泪，低头在他耳边轻声说了几句话。
祁晖琅抬起头，眼睛含泪看着阿姐：“真的吗？”
太子看见弟弟的脸，险些笑出声，阿姐显然从未照顾过人，此时弟弟的脸上涕泪纵横，比擦之前更加狼狈。
宁玉瑶也看到了小五乱七八糟的脸，轻咳一声，赶紧把手帕还给宫女。等宫女将小五的脸擦干净，才捏了捏他的脸颊，佯怒道：“阿姐何时骗过你。”
祁晖琅这才高兴起来：“好，那琅儿在宫里等阿姐回来。”
太子惊讶地看了宁玉瑶一眼，不知道阿姐说了什么能这么快就哄好弟弟。
宁玉瑶朝太子眨眨眼，太子立即收起自己的好奇
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