村子里来了外乡人，让潜心做法的村民很不满。他们眼露凶光，仿佛面前之人就是他们的猎物。
好在这个时候，村长站了出来，出声问道：“你们是什么人？来我们村子干什么？”
陈治搬出笑脸，道：“我们兄妹二人路过此地，有些口渴，就想着讨一杯水喝。”
村长见他们二人一个高瘦文弱，一个还是小姑娘，便放松了警惕。他对着身边的一个瘦高的男人耳语了几句，那人点着头嘴里还说着什么，声音太小，元长安和陈治都没有听清楚。
然后那个人来到他们面前，“你们跟我来。”
“好。”陈治和元长安跟在那个男人的身后，偷偷回头看的时候，发现那些村民正死死地盯着他们。饥饿的人，他们的眼神最可怕。因为他们眼中不仅有对食物的渴望，还有生存的绝望与不顾一切的疯狂。有的人会为了填饱肚子，抛弃一切道德与法律的约束。
村民给的水，元长安和陈治都不敢喝，趁那个人不注意的时候，偷偷倒掉。陈治擦了擦嘴边本就没有的水渍，“谢谢啊。对了，这位兄弟，你们刚才是在祈福吗？”
那人倒是没想到他会这么问，愣了一下：“啊，对，就是在祈福。求天神保佑，赐给我们村子些食物。”
说着，他还不忘双手合十，对着上天，虔诚祈祷。
“天神？大哥可以跟我们讲讲吗？”陈治道。
那人祈祷完毕后，没有防备道：“我们村子里一直流传着一个故事，当年扶风县还不是扶风县的时候，遇到了干旱，百姓颗粒无收，连野草树皮都没得吃。我们这个村子之前叫王庄，里面都是王姓人。王村长见村子里的人逃的逃，死的死，没了办法就在村子里摆了一个祭祀台。然后，将他的亲生女儿献祭给天神。后来你们你们猜怎么着？”
“天神赏赐了食物？”元长安有些不确定地回答道。
那人一脸肯定道：“你说的没错，第二天祭祀台上就多了一只羊。就这样，供奉天神就成了我们村子里的传统。一旦遇到什么事情，只要向天神献祭，就一定能得到解决。”
转而那人道：“既然水也喝了，你们就快点离开吧。”
陈治道：“我们这就走，这就走。”
他们二人刚走到村子门口，就看到两个村民抬着被白布遮盖地严严实实的担架，走路晃动间，一个类似人的胳膊却又像动物的腿的东西，暴露在他们面前。
陈治被吓了一跳，元长安防备地将他护在身后，村长眼疾手快地将白布重新盖好，连忙解释道：“这是天神赏赐的羊肉，你们二人不用这么紧张。”
于此同时，一位身穿单薄的女子跌跌撞撞地从村子里面向外面跑去，后面紧跟着几个手拿棍棒的汉子，他们嘴里还大喊道：“站住！”
那位女子还没跑出村子，就被红袍村民给拦下了，她嘴巴一直张着，可只能听到她“啊”的声音。陈治凑近元长安，耳语道：“应该是个哑女。”
红袍村民交给那几个人，然后村长对他们厉声道：“看好她！要是再让她跑出来，就拿你们祭奠天神！”
那几个人吓得连连认错：“村长放心，我们一定看好她！”
村长看向元长安和陈治的眼神，变得昏暗不明，“你们二位，可以离开了。”
然而陈治却道：“村长您看这天色也不早了，赶夜路不安全。能不能让我们兄妹二人留宿一晚？你们放心，我们可以不吃饭，明天一早就离开。”
话落，村长眼睛看向黑袍老人，转而对他们道：“那得等我们请问天神之后，再决定你们的去留。”
“好，多谢村长。”陈治笑着道谢道。
只见那个黑袍老人又蹦又跳，手里拿着一把桃木剑挥来挥去，片刻功夫，他收了“神通”，朝着村长点头。
村长眼睛微眯，收到黑袍老人给出的答案之后，也不再拒绝：“既然天神答应你们二人留下，我们也不能不听天神的话。但是有一点，你们可没有饭吃。”
元长安道：“饿一顿也没什么事儿。”
“小五，带他们去王六娘的家里，那个屋大，你们两个分开睡也行。”村长看似一副为他们着想的表情，但是陈治总觉得事情没那么简单。
被叫做小五的男人回道：“是，村长。”
小五带着元长安和陈治兜兜转转，在村子最北头看到了王六娘的屋子。陈治环顾四周，这边除了王六娘的屋子，几乎看不到一户人家。
元长安问道：“小哥，这家里怎么没人啊？”
小五顾左右而言他，“二位好好休息，祭祀还有事儿，你们自便就行。”
陈治制止住元长安想要追根刨底的冲动，对着她轻轻摇了摇头。元长安会意，果断闭上了嘴巴。
推门而入，房屋内灰尘飞扬，元长安被呛得都待不下去。
“怎么会那么多灰？”
陈治转了一圈，道：“看屋子里的情况，这个王六娘将近半个月没在家待着了。”
“会不会？”元长安一想到这个村子令人作呕的采生折割，浑身都起鸡皮疙瘩。
陈治反问道：“难道长安没有发现，这个村子几乎没有女人和孩子吗？”
元长安回想刚才见到的场景，确实那些祈祷的人里，没有女人和孩子，全是男人。
陈治道：“今晚，这个村子一定不太平。”说话间，他的眼中情绪昏暗不明。
“那今晚我守着，你休息。”元长安道。
陈治觉得这样确实合情合理，“那今晚，我就不跟你客气了，反正我也帮不上什么忙，不添乱就不错了。”
难得陈治能说出这么轻松的话，元长安也稍稍安定下来，她在屋里转了一圈，然后问道：“他们这个村子，就没人管吗？”
陈治反问道：“长安觉得，谁会管？”
确实，没人会管。这个村子前不着村后不着店，很明显就是一个被隔离的村子。既然与外界断了联系，也就没人能找到他们。
再加上，这个世道乱得很，哪个官有闲心去解决这种事情。
入夜，村子里面火光冲天，他们离得远都看得十分清楚，不时还有大叫大喊的声音传来。应该是村民正在进行祭天仪式。
“走，我们过去看看去。”元长安拉着正在收拾床铺的陈治就往外跑。
陈治被元长安拉扯着，衣服都要被扯掉了，但他却一句话没说，跟着她跑。
他们二人躲在一个柴草堆的后面，偷看村民的祭天仪式。
坛前摆放着用泥巴捏成的各式各样的供品，包括水果、蔬菜以及一个猪头。村民们穿着红色袍子聚拢在坛前，围成一圈，沉默不语。
元长安和陈治的目光紧紧盯着场中的每一个动作，心中充满了紧张与不安。
早上的黑袍老人走上高台，他的声音在寂静的夜空中显得格外清晰：“伟大的天神啊，我们的土地已经干涸，我们的村子已经无粮，我们需要您的赏赐！”
随着他的呼喊，村民们开始齐声附和，声音越来越高亢，似乎要冲破夜空，直达天际。
紧接着，今早被抓回来、被村民们视为“最纯洁”的祭品的那个女子，身体被五花大绑着，然后被村民缓缓推向前方，以示诚意。然而，没有人注意她的眼中充满了恐惧与绝望，她的身体因为被两个大汉强行压着而无法动弹。
这短短的几步路，在村民看来，是带来上天馈赠的宝路。在那位女子看来，是通向死亡的地狱之路。可在陈治看着，这就是一条荒唐的不归路——一条被愚昧和残酷所笼罩的路。
就在这时，元长安他们面对面的一处柴草堆后面，冲出来一位女子，大声疾呼：“你们放开她！”
众人闻声望去，村民看到的是外乡人，而元长安他们两个竟然看到了沈清棠！
“清棠阿姐……”
元长安刚出声，就被陈治捂住了嘴巴，“先不要出声，看看情况。”尽管他好奇为什么清棠阿姐会在这里，也担心她会出事。不过，静观其变，是最好的选择。
沈清棠手里还握着一根又粗又长的棍子，即使她现在很害怕，可她脸上不显露丝毫。
“你们放了她！”沈清棠大喊道：“你们那所谓的祭天，乞求上天赏赐粮食。但是你们吃的粮食是人！活生生的人！”
然而，此言一出，竟然没有任何人有异常。
“你看他们这些人，什么反应都没有。很明显，他们都是知情者。老人、女人和孩子，在这个村子里就是弱者，只有被啃食的下场。长安，这个村子没救了。”
村长手指着沈清棠，怒吼道：“抓住她！献祭天神！”
“抓住她！”
那些村民一拥而上，沈清棠吓得腿走不动道。陈治急忙道：“长安，上！”
只见元长安站起身，一边走一边从身后抽出长生枪。村长见又来了一个打扰仪式的人，气急败坏，“把她们都抓起来！全都献给天神！”
献给天神的“祭品”越多，他们就吃得越多。村民越想越激动，招招都是杀意。不过，小元爷可不是吃素的。
元长安扣动机关，一支长枪握在手上。她纵身跃入了围攻沈清棠的人群之中。她的动作快如闪电，长枪舞动间带起一阵风声，灵活地利用枪尖将靠近沈清棠的几个村民手中的武器给挑飞出去。然后抓着沈清棠，就将她推向绕到她们身后的陈治身边。
村民们先是愣了一下，随后更加激愤起来，纷纷挥舞着手中的棍子向元长安发起攻击。
一名村民挥舞着粗大的木棍向元长安砸来，元长安迅速侧身闪避，同时用枪尖轻轻点中对方的手腕，使他手中的棍子脱手飞出。
另几名村民见状，立刻从不同方向围攻过来。元长安双手紧握枪柄，猛地一扫，长枪如同一条怒龙般横扫而出，逼得周围的村民不得不后退躲避。
又一名村民趁机从侧面扑来，企图用镰刀攻击元长安的小腿。元长安敏捷地将长枪向下斜刺，精准地挑开了对方的镰刀，紧接着一个旋转身形，枪尖顺势一挑，将镰刀从村民手中击落。这名村民愣在原地，不知所措。
在连续化解了几轮攻击后，元长安发现背后有动静。她突然转身，以枪尾反向一击，正好击中一名试图偷袭的村民肩部。这名村民痛呼一声，跌倒在地。
元长安假装要向前突进，却突然向右侧一闪，躲过了几根从正面袭来的棍棒。然后她迅速反击，枪尖划过一道弧线，迫使一名村民后退。
尽管元长安技艺高超，但在这群不怕死又特别疯狂的村民密集的围攻下，她也难免受到一些小伤。一次闪避不及，一把镰刀擦过了她的手臂，留下了一道稍深的伤口。她皱了皱眉，起了杀心。
于此同时，一个声音突然响起：“住手！”
原来是陈治趁着村民与元长安缠斗期间，劫持了村长。有了村长，那些疯狂的村民很听话地站在原地，直勾勾地看着陈治，一动不动。
陈治小声对身旁的沈清棠道：“你赶紧带着那姑娘离开，我和长安后脚跟上。”
沈清棠也知道现在不是煽情的时候，果断答应道：“好！”说完，她转身就给坛台上的女子松了绑，然后拉着她就往村子外面跑。
“祭品”的逃跑，让村民的情绪焦躁不安，蠢蠢欲动。陈治将匕首凑近村长的脖子几分，“都不许动！”
因为村长还在他们手上，所以那些村民只能眼睁睁地看着“祭品”，更准确的来说，是食物。看着他们的食物，脱离了他们的视线。
“村长，得罪了。”陈治这次的笑容，有些邪气，“走！”
他挟持着村长，一步步朝村子外面靠近，那些村民也在一步一步地跟着他们。
快走到村口的时候，陈治突然与元长安做了交换，将挟持村长的任务交给了她，自己转身就跑，没有丝毫犹豫。
元长安估摸好了时间，一脚将村长踹到那些跟来的村民身上，自己施展轻功，转眼就不见了踪影。
村长被小五搀扶着，他揉着被踹疼的后腰，看着空旷的村口，咬牙切齿道：“一定要将他们，献祭天神！！！”
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“阿让，我回来啦。”沈清棠扶着清月，回到山洞，“清月姑娘，你坐这里，这里暖和些。”
沈让趴在一张铺着干草的巨大且平滑的石头上，身上盖着一件单薄的外衫，面颊潮红，感染风寒之相。好在山洞内染着火，还算暖和一些。
“清棠，你身上怎么有股血腥味？是不是受伤了？”因为山洞光线稍暗，沈让看不清沈清棠现在的情况，但是他鼻子倒是闻出来一股血腥味。
害怕是沈清棠受伤，他顾不上被简单处理且好不容易有好转的伤口，直接坐了起来，身上的伤口还是让他疼出声来，“嘶~~清棠，你是不是受伤了？”
沈清棠看他这样莽撞地坐了起来，生气极了：“你后背的伤好不容易好转，你乱动什么？”说着，赶紧走过去，查看他的情况。
“你……”
“是我身上挂了点小伤。”元长安打断了沈让的话。
听到是元长安，刚才还一脸担忧的沈让，突然惊喜万分：“长安？！陈治？！你们没死啊！”
石洞对于陈治来说，太过昏暗，再加上周围的环境也不是很熟悉。所以，他只能紧紧跟着元长安。
他们两个刚进石洞就听见沈让在絮叨，元长安听得直翻白眼，不耐烦地打断他的话。
沈清棠在洞里找到沈让平常用的草药，替元长安敷上：“这些草药虽然见效慢，但总归是有效果的，你先敷着。”
“清风寨被郑吉一把火烧了，除了我们，大当家、二当家还有崔涯，都没逃出来。当时，我们被一群黑甲兵追杀，情急之下跳河逃生。顺着天河流到一个小村子，在那里养了几天伤，却碰到一伙土匪下山扫荡。我们没能力保护村子里的村民，只能保全自己，从村子里逃了出来。后来，兜兜转转，就来到了这扶风县。”
沈让说完，沈清棠继续说道：“阿让为了保护我，后背被砍了一刀，然后又在水里泡了很久。在村子里还没休养几天，就又逃生奔波。好在这个石洞还算隐秘，又遇到清月，每天带着我上山采药挖野菜，撑到现在。”
“我们准备去周城侯府，你们要不要去？”陈治凑着火光，勉强能看清以火光为中心，一臂范围内的东西。
沈清棠问道：“为什么要去周城侯府？”
“就目前这个情况来开，只有周城侯能替我陈氏、沈氏的族人和清风寨报仇。”陈治顿了顿，又道：“是余耀极力劝说
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